Qu'est-ce que la Torah?

Qu'est-ce que la Torah?

La Torah est considérée comme la référence centrale de la tradition religieuse judaïque et a une gamme de significations. Le mot Torah se traduit par «enseigner» et revêt une importance particulière pour la communauté juive. Le monothéisme et une forte croyance dans la Torah en tant que texte sacré caractérisent le judaïsme et unifient les Juifs du monde entier. Les Juifs ont déployé des efforts considérables au cours de l'histoire pour préserver la Torah face à la persécution. Initialement écrite en hébreu, la Torah a été traduite en grec, en latin et en arabe, puis dans des centaines de langues à travers le monde.

Un bref aperçu

La Torah a différentes significations concernant le contexte. Dans le sens le plus fondamental, la Torah se réfère aux cinq livres de Moïse dans la Bible juive appelée le Tanakh. Les cinq livres sont la Genèse (Bresheit), l'Exode (Shemot), le Lévitique (Vayicra), Nombres (Bamidbar) et le Deutéronome (Dévarisme). Selon les croyances juives, Dieu dicta les écrits de la Torah à Moïse sur le mont Sinaï après 50 jours de leur émancipation de l'esclavage égyptien. La Torah est écrite en hébreu, qui est la langue la plus ancienne des Juifs. La Torah, dans un sens plus large, peut faire référence à l'ensemble de la Bible juive ou à l'ensemble du volume des enseignements et des lois juifs. La Torah dans son sens le plus large peut même englober les traditions orales juives. Ces instructions orales incluent le Midrash, qui est la compilation des lois et des décisions, et le Talmud correspondant, qui sont les détails du débat et de la discussion sur la loi ou la décision. Traditionnellement, la Torah était écrite sur un rouleau qui était ensuite enroulé autour de deux poteaux en bois. Un scribe a été chargé d'écrire parfaitement la Torah, et une Torah créée de cette manière est appelée "Sefer Torah". Il faut environ 18 mois à un scribe pour terminer le processus d’écriture du Sefer Torah. Une Torah préparée sous une forme imprimée moderne est appelée «Chumash», qui est l'hébreu pour cinq.

Importance de la Torah

La Torah est extrêmement importante pour les Juifs car elle comprend des lois et des instructions écrites et orales. La Torah guide les Juifs sur le code de conduite attendu de ses membres. La Torah contient un total de 613 commandements (mitsvot), bien que les Juifs accordent une attention particulière aux Dix Commandements du livre de l'Exode. Sur les 613 commandements, 248 d'entre eux détaillent les tâches à accomplir tandis que les 365 autres commandements incluent des tâches à ne pas accomplir. Les Juifs considèrent les commandements comme leur direction morale et les respectent scrupuleusement.

Contenu de la Torah

Ce qui suit est un bref résumé des livres de la Torah:

Genèse

Le livre de la Genèse commence par le récit de la création. Les récits des premiers êtres humains, Adam et Ève, ainsi que ceux de leurs descendants sont racontés (Genèse 1-5). L'histoire de Noé et de ses descendants suit (Genèse 6-10). La tour de Babel, la vie des trois patriarches: Abraham, Isaac et Jacob et la vie de Joseph (Genèse 10-50) sont détaillés. Dieu promet aux patriarches la terre de Canaan, mais les livres se terminent par le fait que les descendants de Jacob quittent Canaan pour l'Égypte en raison de la famine.

Exode

Le livre de l'Exode raconte l'histoire de Moïse, qui libère les Israélites de l'esclavage en Egypte sur le mont Sinaï (Exode 1-18). C'est sur le mont Sinaï que Moïse a reçu la Torah. Il transmet ses instructions et son alliance au peuple d'Israël (Exode 19-24). La première violation de l'alliance, où un veau d'or est construit pour être vénéré, est racontée (Exode 32-34). À la fin du livre, les instructions pour construire le Tabernacle sont relayées (Exode 25-31; 35-40).

Lévitique

Le livre commence par des instructions sur l'utilisation du tabernacle qui vient d'être construit (Lévitique 1-10). La loi sur le pur et le malpropre est ensuite exposée (Lévitique 11-15), qui inclut les animaux pouvant être mangés et les règles concernant les maladies de la peau. Lévitique 16 traite du Jour des Expiations, tandis que les lois morales et rituelles parfois appelées le Code de la sainteté sont contenues dans Lévitique 17-26. Le livre se termine par des récompenses et des punitions pour avoir suivi ou non les commandements de Dieu.

Nombres

Le livre commence par la consolidation des Israélites en tant que communauté au mont Sinaï (Nombres 1-9). Ils sont partis pour Canaan, mais en raison du manque de foi à différents moments du voyage, notamment à Kadesh Barnea (Nombres 14), ils sont maudits de errer dans le désert pendant quarante ans. À la fin du livre, la communauté se déplace dans les plaines de Moab, en face de Jéricho, en préparation de son entrée en Canaan.

Deutéronome

Ce livre contient des instructions supplémentaires de Moïse aux Israélites sur l'obéissance aux lois de Dieu à Moab. En raison de ses péchés, Moïse n'est pas autorisé à entrer en Canaan et ne le voit que depuis une montagne. Les Israélites commencent ensuite leur conquête de Canaan.

Enseignements Oraux De La Torah

En plus de la Torah écrite, les Juifs croient que Dieu a également transmis à Moïse la loi orale. La loi était ensuite transmise d'enseignant à disciple et de père en fils. Au cours du IIe siècle de notre ère, la Michna fut compilée. Elle contenait tous les enseignements oraux transmis par les générations précédentes. Au fil du temps, avec la prolifération des traditions et des enseignements sacrés, la Guemara a été développée et contient des milliers de pages de la Michna. La Michna et la Guemara sont ensemble appelés le Talmud, dont il existe deux types. Le Talmud babylonien a été compilé à Babylone, tandis que le Talmud de Jérusalem a été compilé à Jérusalem. Le Talmud babylonien a préséance en cas de conflit. Une pratique de plus en plus populaire parmi les Juifs étudie une page du quotidien Talmud, une pratique appelée Daf Yomi (page du jour).

Utilisation de la Torah

La Torah a été conservée dans l'arche (Aron ha Kodesh) et de petites parties de celle-ci sont lues trois fois par semaine dans la synagogue. Une section hebdomadaire est lue le matin du sabbat et est choisie de telle sorte que la Torah entière soit lue de manière consécutive chaque année. Des portions spéciales sont lues lors des fêtes juives, les lectures choisies étant liées au jour correspondant.

Pertinence dans d'autres religions

Le christianisme et l’islam reconnaissent tous deux l’importance de la Torah mais ne lui accordent pas la signification centrale qu’il attribue au judaïsme. La Bible chrétienne contient les cinq livres de Moïse, connu sous le nom de Pentateuque. L'islam croit que seule la Torah originale est le reflet des commandements de Dieu. La Torah est désignée sous le nom de Tawrat dans l'Islam et les musulmans croient que la Torah a été corrompue au fil du temps par des scribes juifs.