Qu'est-ce que Landsat?

Le programme Landsat est une entreprise à l'origine de l'imagerie satellitaire terrestre. Elle fonctionne depuis son lancement le 23 juillet 1972, ce qui en fait la plus ancienne entreprise d'imagerie par satellite. Les instruments satellites Landsat ont pris plus d'un million d'images uniques et utiles pour différents domaines tels que la cartographie, l'agriculture, la géologie, l'éducation et la foresterie.

L'histoire

En 1969, les travaux du centre de recherche Hughes Santa Barbara ont donné naissance aux premiers scanners appelés scanners multispectraux. Il a fallu neuf mois pour que le premier prototype de MSS soit achevé. Il a été pris pour une expérience au parc national de Yosemite où il a été utilisé pour scanner le Half Dome. Le président américain Jimmy Carter, aux termes de sa directive présidentielle 54, a ordonné que le fonctionnement du Landsat soit transféré de la NASA à la NOAA. En 1985, la NOAA a confié à la Société de satellites d'observation de la Terre (EOSAT) le soin d'exploiter le Landsat pendant neuf ans. Depuis lors, EOSAT a dirigé l’opération Landsat sous le parrainage de l’État. En octobre 1992, le Congrès des États-Unis a reconnu la valeur du Landsat et a donné l’assurance de sa continuité grâce à l’adoption de la Land Remote Sensing Policy Act.

Avantages de l'imagerie Landsat

L'avantage le plus considérable de la télédétection réside dans la fourniture de données plus vastes et globales qu'aucun autre équipement ne peut collecter. Cette efficacité a fourni aux scientifiques des informations sur l'écosystème et leur a permis de prédire la répartition des espèces et de détecter une occurrence naturelle et des changements sur la terre à une plus grande échelle et avec plus de précision.

L'imagerie Landsat a joué un rôle crucial dans la découverte de nouvelles espèces à travers le monde. En 2005, un scientifique du nom de Julian Bayliss devait localiser des zones pouvant servir de lieux de conservation. En utilisant l’imagerie Landsat au cours de l’expérience, il en a vu une partie au Mozambique. Lors de sa visite, il a découvert trois papillons d'espèces différentes et une autre nouvelle espèce de serpent. Cette découverte lui a fait étudier la forêt plus longtemps, une période qui lui a permis de cartographier et de comprendre la couverture forestière.

Les images Landsat ont également été utilisées pour gérer des ressources naturelles telles que les zones de pêche et les forêts, et pour surveiller les changements climatiques et leurs effets. Par exemple, les images Landsat ont montré à quel point la mer d’Aral avait été réduite, ce qui a été qualifié de l’un des pires désastres environnementaux de la planète.

L'avenir du programme Landsat

Le dernier lancement de Landsat est Landsat 8, qui a eu lieu à la base aérienne de Vandenberg sur Atlas by Launch Service Program. Il recueille toujours des données et des images utiles pour l'agriculture, les entreprises, l'éducation, les gouvernements et la science.

Un rapport non officiel indique que les projets de développement de Landsat 9 ont commencé, bien que son avenir ne soit pas certain. Lors de l'attribution du budget en 2016, les responsables ont critiqué la NASA pour avoir surestimé le coût du Landsat 9, placé à 1 milliard de dollars et ramené à 650 millions de dollars. Plus tard, le Sénat a demandé à la NASA de lancer Landsat 9 avant 2020. Par conséquent, en avril 2015, le projet de lancement de Landsat 9 en 2023 a été annoncé par la NASA, l'allocation de fonds étant incluse dans l'exercice financier 2016.