Qu'est-ce que le lait de pigeon? Les oiseaux produisent-ils du lait?

Produire du lait pour nourrir sa progéniture est le domaine des mammifères comme les baleines et les humains. Cependant, le trait ne se limite pas aux mammifères. Le flamant rose, le pigeon et le manchot empereur sont les trois espèces d'oiseaux qui produisent une substance ressemblant au lait, appelée lait de jabot ou lait de pigeon, pour nourrir leurs petits. Contrairement aux mammifères qui produisent du lait par les glandes mammaires, les oiseaux en lactation régurgitent le lait de récolte. Le lait de pigeon contient des facteurs antioxydants, renforçant le système immunitaire, et, tout comme le lait de mammifère, il contribue à renforcer le système immunitaire des plus jeunes.

Qu'est-ce que le lait de culture?

La culture est située entre l'œsophage et la partie supérieure de l'estomac de l'oiseau. Sa responsabilité principale consiste à humidifier les aliments avant la digestion. Les pigeons commencent à produire du lait de récolte deux jours avant l'éclosion, et cela continue jusqu'à ce que les pigeonneaux aient dix jours. Les squabs qui se nourrissent de lait de pigeon ont une meilleure chance de survivre et grandiront plus vite que ceux qui n'en ont pas. À une occasion, le lait de pigeon était donné aux poussins et le taux de croissance était 38% plus élevé que celui des autres poussins. Les pigeons mâles et femelles produisent du lait de récolte.

Comment les oiseaux produisent-ils du lait?

Les pigeons utilisent normalement leurs cultures pour stocker de la nourriture, mais les cultures changent pendant la lactation en réponse à des changements dans les hormones et reviennent à l'état non lactant après la période de lactation. Le lait de culture est produit par des cellules graisseuses; ils sont riches en protéines, minéraux, graisses et anticorps. Les oiseaux diffèrent des mammifères en ce qu'ils ne possèdent pas de glandes sudoripares, mais ils peuvent accumuler de la graisse dans les cellules de leur peau qui agissent comme des glandes sudoripares. La production de lait de pigeon est attribuée à la capacité des cellules de la peau à accumuler les graisses.

Comparaison au lait de mammifère

Le lait de récolte ne ressemble pas vraiment au lait de mammifère, car il s'agit d'une substance semi-solide qui ressemble davantage à du fromage cottage jaune pâle. Il contient des niveaux plus élevés de graisses et de protéines que le lait humain et le lait de vache. Les facteurs antioxydants et immunostimulants augmentent également les chances de survie des plus jeunes. Tout comme le lait maternel, le lait de pigeon contient des anticorps et certaines bactéries. Alors que le lait de mammifère est une émulsion, le lait de culture est une suspension de cellules riches en graisses et en protéines qui se détachent de la muqueuse de la culture. La prolactine est l'hormone responsable de la lactation chez les mammifères et les oiseaux en lactation.