Qu'est-ce que le millénarisme?

Le millénarisme est la notion largement acceptée selon laquelle la société mondiale actuelle est au seuil d'un événement majeur qui changera sa vie. Selon le millénarisme, cet événement décisif entraînera une période de paix et d'abondance pour tous les habitants de la planète. En d'autres termes, cela créera un nouveau monde. Cette conviction est partagée par un grand groupe de personnes, qui peut inclure des groupes religieux, des mouvements politiques ou des sociétés entières. Le millénarisme est la promesse de justice d'une divinité ou d'une figure semblable à celle de Dieu. Cette justice entraîne la dissolution des structures de pouvoir actuelles. Le plus souvent, le concept de millénarisme est associé à la religion chrétienne, bien qu'il soit également un pilier de la croyance dans les religions juive et bouddhiste.

Influence du millénarisme

Le millénarisme a eu un impact profond sur les sociétés du monde entier. L’idée qu’à un moment donné dans l’avenir un pouvoir divin prendra le contrôle de la situation actuelle sur Terre a donné aux fidèles du millénarisme un réservoir continu d’espoir et de consolation tout au long des années, malgré les maladies, les souffrances et parfois l’oppression. Cependant, cela a également contribué à donner l'impression d'une fin imminente que certains croyants ont hâte d'aider. Ce désir de nouvel âge a influencé certaines révoltes sociales et politiques au fil du temps, dans le but d'inaugurer l'ère de la paix promise. Quelques exemples: les guerres judéo-romaines, lorsque les juifs se sont rebellés contre l'empire romain, et la rébellion des Taiping, lorsque les chrétiens se sont soulevés contre la dynastie Qing. Les chercheurs croient que les croyants les plus forts du millénarisme sont motivés par la promesse de quelque chose de mieux et que cette motivation les prive de toute inhibition qui pourrait les empêcher de passer outre à l'ordre politique établi.

Deux types de millénarisme

Le millénarisme peut être divisé en 2 catégories distinctes de croyants. La première catégorie est composée d’individus qui croient que la nouvelle ère amènera un chef qui vaincra les situations politiques et sociales instables actuelles. La deuxième catégorie est composée d'individus qui croient que le nouvel âge créera un monde où personne n'est au pouvoir, où tous les êtres humains seront égaux et libres.

La première de ces idéologies a servi les dirigeants politiques à travers l'histoire, les aidant à acquérir plus de pouvoir au sein de leurs royaumes ou de leurs empires. Cette utilisation de la croyance millénariste comme moyen d’obtenir davantage de contrôle était particulièrement courante au cours de la période médiévale, entre les Ve et XVe siècles. Dans le même temps, toutefois, le deuxième type de conviction du millénarisme a joué contre ces mêmes dirigeants en encourageant l'opposition à l'impérialisme et aux régimes autoritaires.

Millénarisme moderne

Le millénarisme a également été vu dans l'histoire moderne. Au cours du 17ème siècle, le puritanisme avait une connotation millénariste et a finalement conduit aux guerres civiles anglaises. Vers la même époque, un mouvement de millénarisme juif a vu le jour dans le monde entier. Le mouvement puritain a fait son chemin en Amérique du Nord et au 18e siècle et au début du 19e siècle, le Grand Réveil et le Deuxième Grand Réveil (tous deux enracinés dans le puritanisme) étaient caractérisés par une forte conviction millénariste. On attribue souvent à cette idéologie la fondation de plusieurs autres mouvements religieux modernes, notamment: les adventistes du septième jour, les mormons et les témoins de Jéhovah.