Qu'est-ce que Quicksand?

Qu'est-ce que Quicksand?

Les sables mouvants sont un mélange de sable, de limon ou d'argile avec de l'eau. Lorsqu'elle n'est pas dérangée, cette substance semble avoir un état physique solide. Cependant, elle s'effondre rapidement sous l'effet de contraintes extérieures. Quicksand est unique en ce sens qu’il est considéré comme un liquide non newtonien, ce qui signifie qu’il ne relève pas des caractéristiques de la loi de la viscosité de Newton. Contrairement au sable ordinaire, qui se caractérise par la présence de moins de 30% d'air, les sables mouvants se composent de 30 à 70% d'espace vide entre les grains de sable. Ce haut niveau d'espace signifie que le sables mouvants ne subit pas de poids supplémentaire ni de vibrations, ce qui le rend instable. Lorsque la surface de cette substance est perturbée, l'eau et le sable se séparent, créant une qualité semblable à celle de l'eau. Cette perte soudaine de viscosité provoque la chute de la personne ou de l'animal qui la traverse.

Où se trouvent les sables mouvants?

Bien que les sables mouvants puissent se produire n'importe où dans le monde, il est plus probable qu'ils se forment dans des zones avec des sources naturelles. Ces sources se trouvent généralement près des rives des rivières, à marée basse sur la plage et chez les amateurs d'alluvions. Dans ces endroits, le mouvement ascendant de l'eau crée un espace supplémentaire entre des grains de sable ou un sol granuleux, produisant des sables mouvants. Des sables mouvants du désert peuvent également se produire dans les zones sèches, bien que ce soit moins probable. Lorsqu'ils se trouvent dans le désert, les sables mouvants se forment généralement à la base des dunes, où le vent descendant force l'espace entre les grains de sable. Les sables mouvants du désert ne sont généralement pas aussi épais et profonds que les sables mouvants près des sources d'eau.

Se coincer dans des sables mouvants

La plupart des gens connaissent bien les scènes de film dans lesquelles une personne tombe dans des sables mouvants, se débat et sombre. Bien qu'il soit possible de rester coincé dans un sables mouvants, un naufrage total est peu probable. En fait, si une personne détend son corps une fois à l'intérieur, il est impossible de sombrer. En effet, la densité des sables mouvants est d'environ 2 grammes par millilitre, alors que la densité d'un corps humain est d'environ 1 gramme par millilitre. En d'autres termes, les humains devraient pouvoir flotter sur les sables mouvants.

La réaction naturelle de l'homme en tombant dans les sables mouvants n'est pas de se détendre, mais plutôt de se débattre. Cette lutte crée un effet de vide qui rend plus difficile pour une personne de retirer ses bras et ses jambes. Les mouvements lents réduisent toutefois le niveau de viscosité, appelé de manière informelle épaisseur. De plus, les experts suggèrent que plutôt que de lever les bras et les jambes bien droit, une personne coincée dans des sables mouvants serait mieux servie en travaillant lentement ses jambes dans un petit mouvement circulaire. Ce mouvement circulaire crée un espace entre le corps et les sables mouvants, permettant à l'espace de se remplir d'eau, ce qui est beaucoup plus facile à échapper. Une autre approche pour échapper aux sables mouvants consiste à écarter les bras et les jambes pour augmenter la surface corporelle. Un objet en sables mouvants ayant une plus grande surface est plus susceptible de flotter que de couler.

Les sables mouvants ont souvent été considérées comme un phénomène naturel dangereux, mais cette idée n’est qu’un mythe populaire. Si un animal ou une personne devait rester bloqué pendant un temps assez long, d’autres risques pourraient devenir préoccupants, notamment la déshydratation, les intempéries, les coups de soleil, l’hypothermie, les animaux prédateurs ou la marée montante.