Qu'est-ce qui a provoqué la guerre érythréenne-éthiopienne?

La guerre entre l'Érythrée et l'Éthiopie s'est déroulée de mai 1998 à juin 2000. C'était une guerre extrêmement coûteuse, qui coûtait des millions de dollars à l'économie de chaque pays. Comme presque toutes les guerres de l’histoire, les raisons de cette guerre sont complexes. Dans cet article, nous tenterons d’en approfondir certaines.

Contexte de la guerre

L’Érythrée est devenue partie intégrante de l’Éthiopie après la Seconde Guerre mondiale, après la défaite de l’Italie dans les deux régions. En 1950, l'Assemblée générale des Nations Unies (AGNU) a déclaré que l'Érythrée était une province fédérée d'Éthiopie, ce qui a déclenché le déclenchement de la guerre d'indépendance de l'Érythrée. Cette guerre a eu lieu avant et après la guerre civile éthiopienne, c'est-à-dire de 1961 à 1991. En 1991, le Front de libération du peuple érythréen (EPLF) a vaincu les forces éthiopiennes au sein de l'Erythrée et a aidé le Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien (EPRDF) à prendre le contrôle d'Ethiopie. Le FDRPE, à son tour, a soutenu le programme d'indépendance d'EPLF et a décidé de créer une commission d'enquête afin d'étudier les moyens de résoudre leurs différends de manière permanente.

Lors du référendum de 1993, les Érythréens ont voté en faveur de l'indépendance de l'Érythrée et l'année suivante, la communauté internationale a reconnu l'Érythrée en tant que pays. Cependant, la commission n’a pas réussi à cause de différends frontaliers et les relations entre les deux parties ont commencé à se détériorer. Même après avoir examiné le droit international et les cartes historiques, les deux parties n’ont pas pu se mettre d’accord sur une frontière exacte. En 1997, l’Érythrée prévoyait d’annexer Badme dans la province du Tigré. Le Tigré est donc à l'origine de nombreux membres haut placés du gouvernement éthiopien, dont l'ancien Premier ministre Meles Zenawi.

La guerre et les batailles importantes

Plusieurs petits conflits armés à Badme ont entraîné la mort de plusieurs responsables érythréens. Le 6 mai 1998, l’Érythrée est entrée à Badme et l’Éthiopie les a rencontrés lors d’un échange de tirs prolongé qui comprenait des milices locales. Le 13 mai, l’Éthiopie a déclaré la guerre et s’est mobilisée pour combattre l’Érythrée après avoir informé le Conseil de sécurité des Nations Unies, conformément à l’article 51 de la Charte des Nations Unies. Les combats ont éclaté et, peu de temps après, l’Éthiopie a bombardé un aéroport d’Asmara et l’Érythrée a riposté en bombardant l’aéroport de Mekele. Les deux frappes ont fait des victimes civiles. Alors que les Nations Unies, l'Organisation de l'unité africaine (OUA), les États-Unis et le Rwanda mettaient en avant des solutions pacifiques, l'Éthiopie avait lancé une offensive en vue de reprendre Badme le 22 février 1999 et cinq jours plus tard, les Érythréens avaient été repoussés de six milles.

Le 16 mai, l’Éthiopie a attaqué Velesa près d’Asmara, entraînant deux jours de violents combats. L’Éthiopie a fait le plus de victimes. Il y avait de petites poches de combats après cela jusqu'à l'année suivante. Le 12 mai 2000, l’Éthiopie a franchi les lignes érythréennes et la rivière Mareb, coupant ainsi la principale voie d’approvisionnement de l’Érythrée entre Barentu et Mendefera. Au cours des prochains jours, de violents combats et des frappes aériennes ont abouti à la capture de la ville de Das avant que le Conseil de sécurité des Nations Unies n'impose un embargo sur les armes à destination des deux pays. En mai, l'Érythrée affirmait s'être retirée de certaines régions en l'honneur de pourparlers de paix, tandis que l'Éthiopie occupait ces régions, affirmant les avoir conquis. La propagande a gâché cette guerre, mais des sources fiables ont indiqué la victoire de l’Éthiopie. Le 25 mai 2000, l’Éthiopie a déclaré la fin de la guerre.

Effet de débordement

Les combats ont eu des retombées en Somalie après le financement, par l'Érythrée, d'un groupe rebelle éthiopien, le Front de libération d'Oromo, qui opérait depuis la Somalie. L'Ethiopie a riposté en finançant un groupe rebelle opposé au gouvernement somalien et en renouvelant ses relations avec le Soudan. Le Soudan a soutenu plusieurs groupes rebelles en Érythrée. Après la guerre, Djibouti a accusé l’Érythrée de creuser des tranchées dans une région controversée menant à un conflit armé en 2008.

Conséquences

Plus de 19 000 soldats érythréens sont morts et les deux camps ont subi des pertes de plus de 70 000 personnes. Ces chiffres restent contestés des deux côtés. L’Éthiopie a déporté environ 77 000 Érythréens et Éthiopiens d’origine érythréenne, tandis que l’Érythrée a emprisonné 7 500 Éthiopiens et en a déporté des milliers. L'Erythrée et l'Ethiopie étant dépendantes l'une de l'autre du commerce, la guerre a mis fin à la relation qui a résulté en une pénurie alimentaire, le chômage et la pauvreté, entre autres problèmes socio-économiques des deux côtés.

Les mécanismes internationaux de règlement des litiges relatifs aux frontières ont octroyé aux deux pays certaines zones contestées. Ils ont toutefois attribué Badme à l’Érythrée, décision qui n’a pas été favorable à l’Éthiopie. Le 7 décembre 2005, après le rétablissement de la paix, l'Érythrée a interdit les vols des hélicoptères de l'ONU et a ordonné aux soldats de la paix des États-Unis, du Canada, de l'Europe et de la Russie de quitter le pays. En 2006, les deux pays ont boycotté la réunion de la Commission de la frontière entre l’Érythrée et l’Éthiopie. Bien que les animosités se soient poursuivies, les deux pays craignaient de retourner en guerre. Les capacités de l'ONU ont fait face à des défis après que l'Érythrée ait commencé à fermer des voies d'approvisionnement en carburant et à ordonner à la mission de maintien de la paix de l'ONU de quitter le pays. Les deux pays ont continué à soutenir les groupes rebelles sur le territoire de l'autre et une animosité accrue a conduit à la bataille de Tsorona en 2016. À ce jour, l'Éthiopie et l'Érythrée continuent de s'accuser mutuellement de plusieurs infractions et s'empressent de soutenir les ennemis de l'autre pays, réels ou perçus comme tels.