Que sont les minéraux?

Un minéral est un solide inorganique naturel possédant une structure atomique et une composition chimique définies. Un élément doit remplir les cinq conditions suivantes pour être défini comme minéral: naturel, solide, composition chimique définie, structure inorganique et interne définie.

Définir les minéraux

Une substance d'origine naturelle ne peut être directement produite ou modifiée par l'activité humaine. Un élément tel que l'acier n'est pas considéré comme un minéral, car il s'agit d'un alliage. Solide signifie que l'élément n'existe pas sous forme de gaz ou de liquide à l'état naturel et sous la pression et la température standard. Une composition chimique définie signifie que l'élément naturel a une signature chimique spécifique qui le distingue des autres éléments. Une substance inorganique n'est pas produite par des organismes, des substances telles que les perles et le bois sont organiques car elles sont produites par des activités d'organismes vivants. Un élément avec une structure interne définie signifie que les atomes sont disposés de manière prévisible.

Les propriétés physiques fondamentales des minéraux comprennent la dureté, la ténacité, la densité, le clivage, le magnétisme, la conductivité électrique et la réaction aux acides. Les propriétés physiques des minéraux ainsi que les propriétés optiques telles que l'indice de réfraction, le lustre, la lumière et l'absorption de rayons lumineux spécifiques permettent d'identifier et de différencier les minéraux de manière positive à l'aide d'instruments.

Formation de minéraux

Les minéraux se forment dans divers environnements géologiques, notamment les lacs salés, les volcans, les océans profonds et les roches en fusion. Les minéraux peuvent également être formés en exposant certains éléments à des températures et / ou à des pressions extrêmes, ou en combinant des solutions et des gaz avec certaines concentrations d'éléments spécifiques. Les températures et pressions extrêmes modifient la composition chimique existante des éléments et introduisent les éléments présents dans la solution ou les gaz. L'environnement approprié permet la cristallisation conduisant à la formation de minéraux

Différence entre les minéraux et les roches

Un minéral est un solide inorganique naturel possédant une structure atomique et une composition chimique définies. Une roche est une agrégation d'une ou plusieurs particules de minéraux. Un minéral peut s'agréger pour former des roches telles que du quartzite, tandis que plusieurs minéraux peuvent s'agréger pour former des roches telles que du granite. Les roches ignées sont formées par la cristallisation du magma en fusion. Lorsque les minéraux se déposent et subissent une pression immense, ils forment des roches sédimentaires. Lorsque les minéraux sont réchauffés et soumis à une pression élevée le long de roches préexistantes, ils forment des roches métamorphiques. Les roches n'ont pas de structure atomique définie de composition chimique.

Identifier les minéraux

Certains minéraux sont facilement reconnaissables en raison de leur forme et de leur couleur distinctives, mais certains nécessitent un test non destructif pour déterminer leur identité. Les tests simples comprennent la détermination de l'indice de réfraction, de la couleur, de la transparence, du point de fusion, du magnétisme, de la densité, de la radioactivité et des tests chimiques. Dans certains cas, les tests impliquent des instruments plus complexes tels que les diffractomètres à rayons X, le spectromètre à dispersion d'énergie et la microsonde électronique.