Quel est le plus petit océan?
L'océan Arctique est le plus petit océan du monde, mesurant seulement 5 millions de kilomètres carrés. C'est aussi le moins profond parmi les cinq grands océans de notre planète. Une partie de l'océan Arctique est recouverte de glace de mer toute l'année et presque entièrement en hiver.
Géographie de l'océan arctique
L'océan Arctique est situé presque entièrement dans le pôle nord géographique situé au centre de l'hémisphère nord. L'Arctique s'étend sur une superficie de 5 millions de milles carrés avec un littoral d'environ 28 200 milles. Il est entouré de masses continentales d'Europe, d'Asie, d'Amérique du Nord, du Groenland et de plusieurs autres îles de l'Arctique. L'océan Arctique rejoint l'océan Pacifique par le détroit de Béring. L'Arctique est relié à l'océan Atlantique par la mer du Groenland et la mer du Labrador. La Russie, la Norvège, l'Islande, le Groenland, le Canada et les États-Unis bordent l'océan Arctique et possèdent tous des ports situés le long de la côte.
Les plateaux arctiques de l'océan Arctique comprennent le plateau continental russe et le plateau de l'Arctique canadien, entre autres. Le plateau continental russe est le plus grand et est composé de trois étagères plus petites; Plateau de Sibérie, plateau de mer des Tchouktches et plateau de Barents.
Le bassin polaire nord est divisé en deux sous-marins, le bassin eurasien et le bassin amerasien, par la crête de Lomonossov. La profondeur moyenne de l'océan Arctique est d'environ 3 400 pieds, le point le plus profond étant le litke Deep dans le bassin eurasien avec une profondeur de 17 880 pieds.
Le climat, les animaux et la flore de l'océan Arctique
L'océan Arctique est enclavé dans un climat polaire. Les hivers sont extrêmement froids avec les nuits polaires alors que les étés sont caractérisés par le soleil de minuit. Les cyclones sont fréquents en été et peuvent entraîner de la pluie et de la neige. À la surface de l'océan Arctique, les températures sont relativement constantes, à environ -1, 8 ° C.
Les animaux trouvés dans l'océan Arctique comprennent les poissons, les phoques, les morses, les baleines, les méduses à crinière de Lion et le tunnel à canon. La vie végétale est faible, sauf pour le phytoplancton. Les ressources naturelles de l'océan Arctique comprennent le pétrole, le gaz naturel, les placers, les nodules de manganèse et des agrégats de sable et de gravier.
Préoccupations environnementales
Au fil des ans, la glace arctique s'est éclaircie. L'amincissement conduit à une chute de l'albédo moyen de la Terre, ce qui pourrait entraîner un réchauffement de la planète. On craint qu'en 2040, l'Arctique ne soit plus couvert de glace pour la première fois de son histoire. Une hausse des températures dans l'Arctique pourrait entraîner l'énorme quantité d'eau de fonte dans l'Atlantique Nord, entraînant une perturbation des courants océaniques. Ces perturbations peuvent provoquer de graves changements de temps sur la planète.
La glace arctique sert à stabiliser les dépôts de méthane près du rivage. Avec l'amincissement continu de la glace arctique, il est à craindre que le Clathrate, une substance chimique constituée d'un réseau qui piège et contient le gaz, soit brisée, entraînant un dégagement de méthane dans l'atmosphère. De grandes quantités de méthane dans l’atmosphère sont dangereuses car elles pourraient provoquer un réchauffement supplémentaire, ce qui entraînerait l’extinction de la vie marine.
