Quel est le système de caste en Inde?

Un des plus anciens monuments écrits de la culture indienne, le Rig Veda, comprend un hymne dont la signification peut sembler curieuse. L'hymne décrit quatre types d'êtres: les brahmanes, les kshatriyas, les vaishyas et les sudra. Selon l'hymne, les brahmanes sont apparus de la bouche de Dieu, les Kshatriyas sont venus des mains de Dieu, les Vaishyas de ses cuisses et le Sudra des pieds de Dieu. Cette description définirait la structure sociale de la société indienne pendant des siècles à travers ce que l’on appellera désormais le système de castes .

Les semences du système de castes ont été plantées à l'époque védique, il y a 3000 ans. À l'époque, il s'agissait d'idées avancées qui ne sont jamais apparues ailleurs dans le monde antique. Dans la société védique, toute l'humanité était considérée comme un organisme unique, à la ressemblance du corps humain. Toutes les parties de la société remplissent des fonctions différentes mais importantes, tout comme le corps humain. Chaque partie doit être responsable de certaines tâches dans le cadre d’une coexistence collective. Cependant, au fil des siècles, le système de castes s'est éloigné de l'idée initiale.

Certains historiens affirment que le système de castes s'est accentué au cours du contrôle colonial britannique de l'Inde. De plus, on peut soutenir que des squelettes du système des castes existent encore aujourd'hui.

Brahmanes

Les brahmanes appartenaient à la plus haute caste et portaient traditionnellement tous les blancs. C'étaient des prêtres et des érudits maîtrisant la philosophie védique. Les brahmanes étaient réputés posséder la capacité de développement spirituel et intellectuel et se voyaient souvent confier le rôle de mentors. Les brahmanes vivaient principalement dans l'isolement dans les bois dans l'Antiquité.

Kshatriyas

Kshatriyas portait du rouge et représentait courage et noblesse. Les Kshatriyas étaient supposés être des gardiens et des administrateurs qui maintenaient et protégeaient l'ordre social. Ils avaient pour mission de se battre dans des guerres et incluaient des membres de l'armée. Ils représentent une grande partie de la population.

Vaishyas

Les Vaishyas, la troisième plus haute caste du pays, étaient responsables du commerce et des échanges. Ils étaient représentés par la couleur jaune. Les Vaishya étaient également chargés de surveiller le contenu des besoins financiers et matériels de la société.

Shudras

Les Shudras étaient obligés de servir la société et devaient accomplir un travail difficile mais nécessaire. Au fil du temps, beaucoup de castes supérieures ont commencé à se rendre compte qu'il était contraire à leur dignité de perdre leur temps à parler à Sudras, qui n'avait aucune connaissance védique.

Les Intouchables (Dalits)

Les Incorruptibles, appelés plus tard les "Dalits", se distinguent de toutes les autres catégories de caste. Les Intouchables tirent leur nom du fait qu'ils étaient marginalisés de la société en général. Ces "intouchables" n'étaient pas autorisés dans les magasins, dans les établissements publics ou médicaux, ni même dans les transports en commun. Ils ont été forcés de vivre dans des ghettos séparés ou loin des villages. Environ 20% de la population était considérée comme faisant partie de cette caste.

Le système de caste à notre époque

Le système de castes en Inde est interdit depuis 1955. Cependant, certains pensent que le système de castes est toujours en place de manière informelle. Dans certaines zones rurales du pays, se marier ou s'associer en dehors de sa caste n'est toujours pas la norme. De nombreux Indiens appartenant à ce qui est considéré comme une "caste inférieure" signalent une discrimination et un accès inégal aux opportunités, malgré les lois mises en place pour les protéger.