Quel était l'accord du vendredi saint?

L’Accord du vendredi saint, également connu sous le nom d’Accord de Belfast, était un accord multilatéral qui instaurait la paix en Irlande du Nord. Depuis plus de 30 ans, un conflit s'ensuivit entre les unionistes qui souhaitaient rester au Royaume-Uni et les républicains qui souhaitaient rejoindre la République d'Irlande. L'accord a été signé le 10 avril 1998, mettant fin au conflit entre les unionistes majoritairement protestants et les républicains catholiques. La dispute a entraîné la mort de nombreuses personnes en raison de la violence et des manifestations organisées par les deux parties opposées qui ont forcé le gouvernement britannique à envoyer ses troupes pour apaiser le conflit, mais ont plutôt rencontré l'hostilité des républicains. Cette période de guerre des années 1960 est connue sous le nom de "Troubles".

Les années 1920

Les origines de The Troubles remontent aux années 1920, lorsque l'Irlande du Nord est devenue indépendante de la République d'Irlande. Pour comprendre cela, vous devez d'abord savoir qu'avant la création de l'Irlande et de l'Irlande du Nord, les Britanniques régnaient sur la région d'Irlande. À cette époque, l'Irlande et l'Irlande du Nord étaient les mêmes. Cependant, dans les années 1920, l’Irlande devint indépendante du régime britannique. Cela a conduit à la création de la République d'Irlande, qui était un État indépendant, et de la région d'Irlande du Nord qui relevait encore du Royaume-Uni.

Les années 1960

Lors de la création de la région d'Irlande du Nord, la majorité de la population était constituée de protestants, ce qui signifiait que la région était remplie d'Unionistes (Loyalistes). Les catholiques, qui étaient principalement des républicains (nationalistes), étaient donc désavantagés par la tyrannie du nombre, même si le degré de discrimination était toujours un sujet de débat. La majorité des protestants avaient donc le pouvoir de contrôler les institutions et le pouvoir dans la région. Les catholiques n’ont pas pu trouver d’emplois ni de maisons qui les ont fait protester contre elle (les années 1960). Les unionistes ont mené des contre-manifestations.

Ces manifestations sont finalement devenues de la violence armée. Les républicains avaient l'armée irlandaise républicaine (IRA) comme leur principale force paramilitaire, tandis que les unionistes avaient l'Ulster Volunteer Force (ULF) parmi d'autres, comme l'Ulster Defence Association (UDA). À l'été de 1969, les forces britanniques ont été introduites dans la région pour mettre fin au conflit, mais d'autres morts ont été perpétrées par les troupes britanniques (14 ont été tués par les Britanniques en 1972). Environ 3 532 personnes sont décédées des suites de la violence. Les personnes décédées étaient principalement des civils en raison d'attaques de représailles entre les factions. Pendant les troubles, l'Irlande du Nord était sous Westminster.

Les années 1990 paisibles

Les années 1990 étaient une période d'espoir dans la région. Les pourparlers de paix étaient en cours. John Hume de SDLP et Gerry Adams de Sinn Fein ont entamé des discussions en faveur de la paix et en 1994, l'IRA a ordonné un cessez-le-feu. Les négociations se sont toutefois poursuivies en juin 1996, la trêve s'étant rompue en raison de violences sporadiques. Les discussions ont impliqué des représentants irlandais, le gouvernement britannique et les partis politiques d'Irlande du Nord. Après l’arrivée au pouvoir du parti travailliste en Grande-Bretagne (1997), le processus a été accéléré par Tony Blair. Le 10 avril 1998, l'accord a été signé le vendredi saint à Belfast, en Irlande du Nord.

L'accord de Belfast

L’accord comportait trois volets: le premier, l’Assemblée décentralisée d’Irlande du Nord, qui devait être élue démocratiquement pour s’occuper des questions locales. Le deuxième volet a permis la coopération entre l'Irlande du Nord et l'Irlande, tandis que le troisième a donné lieu à un dialogue entre la Grande-Bretagne et l'Irlande. La Grande-Bretagne devait également honorer les voeux des Irlandais s'ils souhaitaient créer une Irlande unie.

Le référendum organisé le 22 mai (1998) entre l'Irlande du Nord et l'Irlande a montré que 94% des Irlandais étaient favorables à l'accord, tandis que 71% l'avaient approuvé en Irlande du Nord. 96% des catholiques l'ont approuvée, tandis que seulement 52% des protestants l'ont acceptée, ce qui témoigne de la présence de ressentiments.