Quel était le plus grand crocodile jamais enregistré?
Les crocodiles d'eau de mer sont les plus grands reptiles. Les mâles peuvent généralement atteindre 6 m (19, 7 pi) de long et peser de 1 000 à 1 200 kg (2 200 à 2 600 lb) tandis que les femelles sont beaucoup plus petites à 3 m (9, 8 pi). Bien que jadis répandues en Asie du Sud-Est, leurs populations ont connu un déclin sporadique en Inde, au Bangladesh, au Sri Lanka, au Myanmar, en Indonésie, aux Philippines et en Malaisie. Cependant, d'importantes populations subsistent dans le nord de l'Australie et en Nouvelle-Guinée.
Le plus grand crocodile
Le plus grand crocodile jamais capturé mesurait 6, 17 m (museau) à la queue et pesait 1 075 kg (2 370 lb). Le crocodile, nommé Lolong, a été capturé et emmené en captivité dans le parc écologique de Bunawan et dans le centre de réserve faunique. Il a été confirmé comme étant le plus gros crocodile en novembre 2011 par un zoologiste australien, Adam Britton.
Le crocodile a été nommé en l'honneur d'Ernesto "Lolong" Goloran Cañetea, un chasseur de crocodile renommé de Palawan qui avait commencé par chasser des semaines avant la capture, mais avait succombé malade plusieurs jours avant sa capture.
Capture de Lolong
Lolong a été capturé le 3 septembre 2011 dans une crique de Bunawan, à Agusan del Sur, aux Philippines. La chasse et la capture de Lolong ont impliqué la coopération de la population locale, du gouvernement philippin et de chasseurs de crocodiles de Palawan.
La chasse et la capture éventuelle du crocodile géant ont duré près de trois semaines et une fois capturés, une centaine de personnes ont été nécessaires pour l'amener à terre. Et même alors, Lolong était très agressif et a cassé les cordes de retenue deux fois.
Lolong était soupçonné d'avoir mangé des buffles d'eau dans la région et également d'avoir attaqué un pêcheur local dans la ville de Bunawan. Toutefois, ces affirmations n’étaient pas étayées et rien ne prouvait que le crocodile ait consommé le pêcheur ou les buffles d’eau lors de l’examen du contenu de son estomac.
La capture du crocodile a incité certaines ONG et activistes tels que la Animal Kingdom Foundation à demander la libération de l'animal dans son habitat. Cependant, le maire de Bunawan et les habitants étaient opposés à l'idée de le renvoyer dans la crique, arguant que le crocodile constituerait une menace pour les habitants de la région.
La contribution de Lolong au tourisme local
Le crocodile est rapidement devenu la principale source d’attraction pour le parc écotouristique local, augmentant ainsi les revenus et les possibilités d’emploi des résidents locaux. L’écoparc et le centre de réservation pour la faune de Bunawan, situés à 8 km de la commune, sont devenus célèbres grâce à Lolong. Cela a eu un effet d'entraînement sur le tourisme local en général.
Le crocodile était conservé dans une enceinte ouverte au public le 17 septembre 2011, où les visiteurs payaient un droit d'entrée. Le produit de l'exposition a été utilisé pour couvrir les frais de nourriture et autres frais d'entretien de Lolong. On estime que le crocodile a rapporté plus d'un demi-million de pesos au cours des deux premiers mois, ce qui a été un énorme succès.
En tant que partenariat continu entre le gouvernement local et le secteur privé, il existe d'autres projets de développement du parc visant à garantir que des crocodiles géants comme Lolong, trouvés dans le marais Agusan à Bunawan, continuent d'être préservés et attirent les touristes. Cela garantira également que le parc écologique continue de servir aujourd'hui et pour les générations futures. Les projets de développement porteront sur la construction de logements, de chalets, de piscines, de laboratoires, d’un centre de recherche et d’autres commodités.
La mort de lolong
Après avoir détenu le record du plus grand crocodile du monde, Lolong est décédé le 10 février 2013 à l'âge de 53 ans. Une nécropsie a révélé qu'il souffrait de pneumonie, d'infection fongique, d'un arrêt cardiaque et de stress. Ses restes sont exposés au Musée national d'histoire nationale de Manille.
