Quel était le pont aérien de Berlin?

Le pont aérien de Berlin était une opération massive de transport aérien des fournitures de base pour les habitants de Berlin-Ouest après le blocus de Berlin. L'opération a débuté le 26 juin 1948 et a impliqué des équipages d'aéronefs du Royaume-Uni, des États-Unis, de la France, du Canada, d'Afrique du Sud, d'Australie et de Nouvelle-Zélande. Environ 9 000 tonnes de nourriture, de médicaments, de carburant et de vêtements ont été transportées chaque jour à Berlin-Ouest. Bien que l’Union soviétique ait établi le blocus de Berlin-Ouest, elle n’interférait pas avec le pont aérien de peur de faire monter la tension en une guerre à grande échelle.

La division de l'Allemagne

Après la Seconde Guerre mondiale, les anciens alliés des États-Unis, de la Grande-Bretagne, de l'Union soviétique et de la France ont divergé quant à la gouvernance de l'Allemagne. Les États-Unis et l'Union soviétique ont cherché à propager les idéologies économiques du communisme et du capitalisme en Allemagne, mais la Seconde Guerre mondiale avait laissé l'Allemagne en ruine et la capitale, Berlin, dans un état désastreux. Les citoyens de la ville regardaient la famine, il était difficile de trouver un abri et les produits du marché noir dominaient l’économie. Les quatre alliés ont divisé Berlin en deux; La France, le Royaume-Uni et les États-Unis contrôlent la partie occidentale, tandis que l'Union soviétique prend en charge la partie orientale.

Point de rupture

Les deux parties se sont rencontrées régulièrement pour coordonner l'occupation des zones et atténuer les tensions grandissantes. En 1948, l'Union soviétique découvrit que les trois alliés envisageaient secrètement d'établir un nouvel État allemand. Les Soviétiques étaient furieux et ont décidé de couper la communication. Vers le milieu de 1948, le Royaume-Uni et les États-Unis introduisirent le deutsche mark en tant que nouvelle monnaie pour leurs zones à Berlin-Ouest. La paire a averti les Français mais n'a pas réussi à transmettre la même information à l'Union soviétique, car ils cherchaient à reprendre le contrôle de l'économie et à réprimer le marché noir.

Le blocus de Berlin

En réaction, l'Union soviétique a établi un blocus et a barricadé toutes les routes, voies ferrées, rivières, canaux et points de passage frontaliers vers l'Allemagne de l'Ouest. Les Soviétiques ont proposé de lever le blocus si l'Occident retirait le Deutsche Mark. L'Occident a rejeté l'offre et a lancé un plan visant à acheminer des marchandises par avion à destination de Berlin-Ouest. Les trois pays ont promis de déclarer la guerre à l'Union soviétique si l'un des avions était abattu.

Le pont aérien de Berlin

Le 26 juin 1948, les États-Unis ont commencé le transport aérien de marchandises en Allemagne de l'Ouest. Le Royaume-Uni et la France se sont rapidement joints à eux. Les alliés ont imposé un contre-blocus limitant les échanges commerciaux avec Berlin-Est et l'Allemagne de l'Est. Environ 2 millions d'habitants de Berlin-Ouest ont eu recours à cette aide, notamment des médicaments, du carburant et de la nourriture. Plusieurs pays ont rejoint l’opération et, à un moment donné, des avions ont atterri à l’aéroport de Tempelhof toutes les 50 minutes. Le système est devenu extrêmement efficace et les avions transportaient plus de marchandises que les rails et les routes combinés. Les alliés ont réussi à répondre à la demande de dix mois prouvant aux Soviétiques que le pont aérien pourrait se poursuivre indéfiniment. Le contre-blocus créa une pénurie de marchandises à Berlin-Est, de sorte que les Soviétiques craignaient un soulèvement. Le 11 mai 1949, les Soviétiques ont levé le blocus, mais les alliés ont poursuivi le pont aérien jusqu'en septembre, au cas où ils changeraient d'avis.