Quelle est la fleur d'état de l'Arizona?
La fleur de cire blanche pure du cactus saguaro est la fleur officielle de l'état de l'Arizona. La fleur a été désignée en 1931. Le saguaro ( Cereus giganteus ) est le plus grand cactus des États-Unis. Le cactus est originaire du désert de Sonora qui s'étend de l’Arizona à la Basse-Californie en passant par la Californie et en Basse-Californie du Sud. Le cactus saguaro géant atteint une hauteur de 40 à 50 pieds et vit entre 150 et 200 ans. Ce sont des plantes à croissance lente qui peuvent prendre jusqu'à 75 ans pour développer une pousse. Ils se propagent sur une longue période et sont donc candidats à la liste des espèces en voie de disparition.
Caractéristiques de la fleur de cactus Saguaro
Les fleurs blanc crémeux du cactus Saguaro mesurent environ trois pouces de large et ont un centre jaune. La fleur fleurit entre mai et juin et se développe en grappe à l'extrémité de la branche de cactus. Ils s'ouvrent pendant les nuits les plus fraîches et ferment vers midi lorsque la température est à son maximum pour empêcher la transpiration et le dépérissement. Les fleurs Saguaro sont agréablement parfumées et attirent les mouches et les abeilles pendant la période de floraison. En juillet, les fleurs se transforment en fruits à chair rouge qui nourrissent les oiseaux migrateurs du Mexique. La saison de floraison est de courte durée et il est donc rare de voir les fleurs de cactus saguaro.
La plante commence à se développer à l'ombre d'un petit arbre ou d'un arbuste qui protège du soleil brûlant du désert. Ils poussent très lentement à un rythme d'environ un pouce par an. À 75 ans, ils sont devenus des géants du désert. Les saguaros mûrs atteignent une hauteur d’environ 50 pieds et vivent près de 200 ans. Les plantes plus âgées développent des bras sur les côtés qui se développent vers l'extérieur et le haut, créant la forme de cactus familière associée aux déserts.
Faits intéressants sur le cactus Saguaro
- Les fruits du cactus saguaro sont comestibles; ils peuvent être consommés crus ou transformés en pâtisseries et confitures
- Les colombes et les chauves-souris sont les principaux pollinisateurs des fleurs de saguaro car elles consomment les graines non digestibles de la plante.
- Un seul fruit saguaro peut contenir jusqu'à quatre mille graines
- Lorsque le cactus est cultivé avec soin et suffisamment d’eau et de soleil, il peut croître à une vitesse d’environ 8 pouces par an.
- Les Indiens Pima et Papago ont longtemps récolté les fruits de la plante qu'ils utilisaient pour fabriquer du sirop médicinal.
- Il faut parfois 100 ans pour qu'un cactus saguaro soit assez grand pour faire pousser une arme de poing.
- Étonnamment, la foudre est le plus grand tueur ou saguaro cactus.
