Quelle est la source de l'Orénoque?

Le fleuve Orénoque traverse la Colombie et le Venezuela en Amérique du Sud. Il est considéré comme le quatrième plus grand fleuve du monde en termes de débit. Il s'étend sur 1 330 km, ce qui en fait l’un des plus longs fleuves du continent sud-américain. Les eaux d'amont de l'Orénoque commencent au Venezuela, près de la frontière brésilienne. La source de la rivière est une source située sur le mont Delgado Chalbaud, situé à une altitude de 3 435 pieds au-dessus du niveau de la mer. Ce sommet fait partie des montagnes de Parima, situées dans la région des Hautes Guyanes du bouclier guyanais au Venezuela. L'ensemble du bassin de l'Orénoque couvre une superficie totale comprise entre 340 000 et 366 000 milles carrés, dont les trois quarts se situent entièrement au Venezuela. Pendant la saison des pluies, l'Orénoque peut atteindre jusqu'à 14 km de profondeur et 330 m de profondeur.

Cours de l'Orénoque

Depuis sa source sur le mont Delgado Chalbaud, les cours d’eau qui alimentent l’Orénoque se dirigent vers le nord-ouest et l’ouest. Les 150 premiers kilomètres de la rivière traversent la région montagneuse jusqu'à atteindre les rapides de Guaharibo. Cette section de la rivière est connue sous le nom d'Orinoco supérieur. Après avoir traversé ces rapides, l’Orénoque se dirige vers l’ouest sur environ 300 km, jusqu’à rejoindre les rivières Guaviare et Atabapo, près de la ville de San Fernando de Atabapo au Venezuela. À partir de cette confluence, l’Orénoque continue sur une distance supplémentaire de 170 km et constitue une partie de la frontière entre la Colombie et le Venezuela. Ce tronçon de fleuve de 470 milles est appelé le moyen Orinoco. Une fois que la rivière traverse les rapides Altures, elle pénètre dans une plaine inondable alluviale et se dirige dans une direction généralement nord-est sur une distance de 596 milles. Cette section de la rivière s'appelle l'Orénoque inférieur. Depuis la ville de Piacoa, l’Orénoque se jette dans un vaste delta qui s'étend sur 200 km avant de se jeter dans le golfe de Paría, dans l’océan Atlantique. Cette section de la rivière est connue sous le nom de Delta Amacuro, qui mesure 230 milles en son point le plus large. Le Delta Amacuro couvre une superficie totale de 8 700 km 2, dont une grande partie est constituée de marécages boisés.

Importance de l'Orénoque

Le fleuve Orénoque représente l’une des plus importantes voies navigables d’Amérique du Sud, en particulier pour le Venezuela et certaines régions de la Colombie. L'une de ses caractéristiques les plus importantes est que la majorité du fleuve est navigable par voie navigable, ce qui en fait une voie de transport importante pour les importations et les exportations entrant et sortant de la région. En fait, les navires océaniques peuvent voyager à l'intérieur des terres le long de la rivière sur environ 270 milles. Outre son importance économique, l'Orénoque est également un site d'importance écologique. Il abrite une vaste gamme d'espèces à diversité biologique, dont plusieurs sont endémiques à ses eaux et classées comme espèces en voie de disparition. Un exemple est le crocodile Orinoco, qui ne peut être trouvé que dans et autour de la rivière. On pense que sa population est comprise entre 250 et 1 500 personnes.