Quelle est la taille du lac Érié?

La description

Le lac Érié, avec une superficie de 25 700 kilomètres carrés et un volume d'eau de 484 kilomètres cubes, est le quatrième en importance parmi les cinq Grands Lacs d'Amérique du Nord en termes de superficie et le plus petit en termes de volume d'eau. Le lac est situé à la frontière entre la province canadienne de l'Ontario et les États-Unis. Bien que l'Ontario se trouve au nord de ce lac, les limites est, ouest et sud du lac Érié sont communes aux États américains de New York, de Pennsylvanie, du Michigan et de l'Ohio. Un grand nombre d’affluents sont reçus par le lac, tant du côté américain que du côté canadien, tandis que son eau se déverse dans la rivière Niagara qui remonte à son extrémité est. Un grand nombre d'îles parsèment la surface du lac à son extrémité ouest, la plus grande étant l'île Pelée en Ontario.

Rôle historique

Avant l'arrivée des Européens, le lac Érié était occupé par des tribus amérindiennes. La tribu Ériée et les neutres (également appelés Chonnonton ou Attawandarons ) vivaient respectivement le long des rives sud et nord du lac. La guerre des castors, menée entre 1651 et 1657, a conduit à l'incorporation de ces deux tribus dans la Confédération iroquoise. La suprématie des Iroquois a été perdue à la fin du 17ème siècle pour être remplacée par d'autres tribus indiennes. Selon les rapports, Louis Jolliet, un explorateur franco-canadien, fut le premier Européen à avoir aperçu le lac Érié en 1669. Au début du 19ème siècle, les premières colonies européennes commencèrent à se former autour des rives du lac sous la direction du colonel Talbot. Le lac Érié a également été témoin de conflits dans la guerre de 1812 lorsque, en 1813, les flottes britanniques sur le lac ont été capturées par le commandant de la marine américaine Oliver Hazard Perry. Dans les années 50, la pêche commerciale et le trafic maritime se sont développés sur le lac à un degré plus élevé que jamais auparavant, et les colonies se sont développées le long des rives du lac à un rythme rapide.

Signification moderne

Selon les rapports d'études récentes, les pêcheries commerciales en Ontario génèrent un revenu de 305 millions de dollars US par an, dont les pêcheries du lac Érié représentent 244 millions de dollars US (80%). L'industrie de la pêche commerciale et de la transformation du poisson du lac Érié emploie environ 1 490 personnes en Ontario et génère des recettes fiscales de plus de 20 millions de dollars US par an pour la province. Le lac Érié est également un lieu touristique prisé, où des milliers de plongeurs le visitent chaque année pour se plonger dans ses eaux et observer les nombreuses épaves de navires qui se déroulent dans ses profondeurs. Le vélo, le kayak, la pêche blanche et la pêche sportive sont également des activités touristiques importantes dans la région. Les activités de loisirs sur le lac Érié génèrent environ 1, 4 milliard de dollars US par an. 11 millions de personnes dépendent également de ce lac pour leur source d'eau potable, et le climat favorable de la région favorise également la croissance des vignobles et des vignobles dans la région du lac Érié, ce qui ajoute encore plus de revenus aux économies locales du Canada et des États-Unis. les États Unis.

Habitat et biodiversité

Le lac Érié, qui est le plus méridional des cinq Grands Lacs de l’Amérique du Nord, est également le plus chaud d’entre eux. Les températures estivales du lac varient entre 21 ° C et 24 ° C, bien que les températures hivernales tombent encore souvent en dessous de zéro. Malgré des températures moyennes plus élevées, en raison de la faible profondeur du lac, des zones de surface proportionnellement plus grandes gèlent pendant les hivers par rapport aux autres Grands Lacs. Le lac Érié a une population de poissons plus diversifiée et plus abondante que les autres Grands Lacs en raison de son climat relativement plus doux et de son offre abondante de plancton, qui constitue la principale source de nourriture de base au bas de la chaîne alimentaire du lac. Parmi les espèces de poissons vivant dans le lac Érié, on trouve des espèces indigènes telles que les brochets, le doré, la truite, le saumon et le corégone, et des espèces non indigènes telles que la carpe commune, l'éperlan arc-en-ciel et la truite arc-en-ciel. Un prédateur supérieur de la chaîne alimentaire du lac Érié, le serpent d'eau du lac Érié, qui est un serpent non venimeux, peut également être repéré dans ce lac.

Menaces environnementales et conflits territoriaux

À l'heure actuelle, la prolifération d'algues dans le lac Érié pose un problème gigantesque, qui menace l'avenir du lac. La pollution des eaux de lac par le phosphore provenant des engrais utilisés dans les champs agricoles et les pelouses domestiques est considérée comme le principal responsable de ces proliférations d'algues. Les cyano-toxines produites par ces cyano-bactéries pourraient avoir des effets importants sur la santé des populations humaines dépendantes du lac Érié pour leurs sources d’eau. Des espèces importantes du lac, telles que la couleuvre d'eau du lac Érié, se battent maintenant pour leur survie, car la perte d'habitat provoquée par l'aménagement du littoral, ainsi que les décès dus à des accidents de voiture et à la mort par des humains, réduisent régulièrement le nombre de ces espèces indigènes du lac Érié. .