Quelle superficie de la surface de la terre est recouverte de glaciers?

Qu'est-ce qu'un glacier?

Un glacier est une grande masse de glace qui se forme à la suite de centaines d'années de neige qui ne s'est pas dissoute au fil du temps. On sait que ces grandes masses de glace se déplacent à une vitesse constante, mais extrêmement lente, propulsée par la force de leur propre poids. Les glaciers se trouvent partout dans le monde, principalement dans les montagnes au sommet des montagnes et dans les régions polaires nord et sud. La glace qui se forme sur les étendues d’eau n’est pas considérée comme un glacier. Les scientifiques ont montré que les glaciers jouent un rôle important dans le climat mondial. Cet article examine de plus près à quel point la surface de la terre est recouverte de glaciers.

Quelle superficie de la terre est couverte de glaciers?

Les chercheurs estiment qu'environ 10% des terres de la planète sont recouvertes de glaciers. Ce pourcentage représente une superficie d’environ 5, 751 millions de milles carrés. Le mouvement de glissement des glaciers à la surface de la terre provoque l'érosion des roches et des terres situées en dessous, créant ainsi des vallées en forme de U au fil du temps. Cette érosion se produit parce que le glacier ramasse de plus petits morceaux de roche au fur et à mesure de ses déplacements sur les terres. Ces morceaux de roche sont traînés sur des roches plus solides, meulant efficacement à la surface et laissant derrière eux des fissures. L'eau s'accumule dans ces fissures, gèle et se dilate, ce qui provoque leur élargissement et leur éclatement.

Il y a des centaines de millions d'années, la quasi-totalité de la surface de la terre était recouverte de glaciers, que les chercheurs ont pu identifier en effectuant des observations et des mesures de l'érosion des sols, ainsi que l'emplacement et la direction des stries mentionnées précédemment. Les géologues ont rapporté qu'au cours de l'histoire géologique récente, environ 30% des terres de la planète étaient recouvertes de glaciers. Cette époque est considérée comme la période la plus active de la dernière période glaciaire. Aujourd'hui, les glaciers contiennent les plus grandes réserves d'eau douce de la planète, stockant environ 75% de toute l'eau douce de la planète. Les scientifiques prédisent que si toute la glace fondait, les océans et les mers du monde s’éleveraient d’environ 230 pieds. Cette élévation de la mer aurait un impact dévastateur sur les habitats côtiers et les établissements humains.

Où sont la plupart des glaciers dans le monde?

Bien que l'on trouve des glaciers sur tous les continents du monde, la grande majorité d'entre eux sont concentrés en Antarctique et au Groenland, étant donné la grande superficie de ces territoires. La couverture importante signalée dans ces deux endroits est principalement due aux niveaux de lignes de neige bas dans la région. En Antarctique, par exemple, la couche de neige se trouve juste au niveau de la mer, ce qui expose une plus grande partie du continent à la neige et à la glace et le rend plus vulnérable au développement des glaciers. Les géologues rapportent qu'environ 98% de ce continent est recouvert de glace. En fait, c'est ici que se trouve le plus grand glacier du monde, connu sous le nom de glacier Lambert-Fisher. Ce glacier mesure 250 milles de long et 60 milles de large. En outre, environ 75% du Groenland est recouvert de glaciers. La plus petite zone glaciaire au monde se situe en Nouvelle-Guinée, où seulement 1, 16 kilomètre carré est recouvert de glaciers.