Quelles langues sont parlées à Hong Kong?

La loi fondamentale de la région administrative spéciale de Hong Kong de la République populaire de Chine, adoptée en 1990 et entrée en vigueur en 1997, reconnaît le chinois et l'anglais comme langues officielles de Hong Kong. Cette situation est due au fait que pendant longtemps, la population de Hong Kong, avec une majorité d’immigrants originaires de Chine, était une colonie britannique. Cependant, étant une région développée, Hong Kong compte également des populations de migrants du monde entier qui ont porté leur langue. En outre, un nombre important de personnes parle aussi des langues ethniques majeures et mineures.

Anglais

À l'époque coloniale et jusqu'en 1974, l'anglais était la langue officielle et la langue des affaires à Hong Kong. Aujourd'hui, environ 3% de la population écrit et parle couramment l'anglais et près de 38% ont des compétences de base en anglais parlé. Hong Kong est un centre international privilégié pour le tourisme, l’enseignement supérieur et la gouvernance. Récemment, le gouvernement a fait pression pour que l’anglais soit utilisé de manière continue aux niveaux primaire et secondaire. Actuellement, l'usage de cette langue domine les centres urbains et diminue au fur et à mesure que l'on se rend dans les régions intérieures de la Chine, où le chinois prédomine. La population jeune adopte sans cesse des techniques de commutation de code entre l'anglais et les divers dialectes chinois.

chinois

Il existe plusieurs dialectes chinois à Hong Kong, bien que le cantonais et le mandarin soient les plus couramment utilisés dans les centres urbains, tandis que les autres se trouvent dans les zones intérieures. Les deux dialectes sont des langues tonales qui ne se comprennent pas mutuellement.

Cantonais

Une majorité, 89% des ménages à Hong Kong, parlent le cantonais. Cette langue a neuf voix complexes et une variété d’expressions complexes. À Hong Kong, la langue conserve ses caractères chinois traditionnels, bien que le continent utilise des caractères simplifiés. Les visiteurs désireux d’interagir avec les habitants doivent apprendre cette langue pour faciliter la vie et la navigation vers les intérieurs. Alors que le chinois mandarin est la plus grande langue chinoise parlée partout ailleurs, la colonisation britannique a isolé les locuteurs cantonais de Hong Kong de l'influence mandarin continentale et, par conséquent, certains mots anglais se sont retrouvés dans le vocabulaire cantonais. La plupart des écoles primaires et secondaires locales utilisent cette langue pour l'enseignement.

mandarin

25% des ménages hongkongais parlent le mandarin, qui se propage depuis 1974, et même plus rapidement qu'à partir de 1997, année où davantage d'interactions avec la Chine continentale sont devenues possibles. Aujourd'hui, le mandarin est de plus en plus utilisé car les enfants dont les parents sont originaires de Chine continentale grandissent souvent en parlant la langue, en particulier ceux plus proches des districts frontaliers.

Autres dialectes chinois

Il existe de nombreux autres locuteurs importants issus de dialectes chinois minoritaires, tels que les dialectes yue de Weiteou (une préférence des personnes âgées dans les nouveaux territoires) et Tanka, qui vivent principalement dans des villages d'îles de pêcheurs. Les autres dialectes comprennent le hakka, le minnan (teochew, le hokkien et le taïwanais), le taishanais et le shanghain, entre autres.

Autres langues internationales

Hong Kong est une région culturellement tolérante et accueille des personnes d'origines ethniques et de religions différentes. Parmi les langues internationales, le français et le japonais sont les langues étrangères les plus étudiées. Cela se reflète dans le nombre de domaines et de restaurants utilisant des noms français et japonais. Il y a également plus de 5 000 locuteurs allemands à Hong Kong, ainsi qu'un nombre important de locuteurs coréens, philippins, hindi, indonésiens, thaïlandais, vietnamiens et arabes.