Quelles planètes ont des anneaux?

Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune sont les quatre planètes de notre système solaire qui ont des anneaux. Ce sont toutes des planètes gazeuses et représentent la moitié du nombre de planètes du système solaire. La plupart des gens associent les anneaux planétaires à Saturne car ses anneaux sont plus visibles et plus colorés que les autres planètes. Pendant des décennies, les chercheurs ont pensé que Saturne était la seule planète à posséder des anneaux, mais les progrès de la technologie ont conduit à la mise au point de sondes spatiales découvrant des anneaux autour des planètes gazeuses.

Anneaux de Saturne

Galileo Galilei a observé les anneaux de Saturne pour la première fois en 1610, mais son télescope n'était pas assez puissant pour en percevoir la véritable nature. En 1655, le mathématicien néerlandais Christiaan Huygens devint le premier à conclure que la planète était entourée d'un disque. Les observations du 19ème siècle ont révélé que le disque était composé de petits anneaux constitués de minuscules glaces contenant de la glace et de la poussière. Le système de sonnerie de Saturne consiste en 12 sonneries avec deux divisions. C'est le système annulaire le plus complet du système solaire.

Les anneaux de Jupiter

Le système d'anneau de Jupiter a été découvert en 1979 par Voyager 1 alors qu'il effectuait un survol de la planète, mais sa nature n'a pas été bien comprise jusqu'au début des années 1990, lorsque l'orbiteur Galileo l'a étudiée de manière approfondie. Les anneaux de Jupiter sont faibles car ils sont constitués de poussière et ne peuvent être observés que par un puissant télescope. Le télescope spatial Hubble a jusqu'à présent fourni les données les plus complètes sur les anneaux. Le système cyclique comprend quatre composants principaux: la couche la plus interne constituée de particules épaisses, le principal anneau mince et brillant et deux larges, épais et faibles anneaux. Les anneaux extérieurs sont constitués de matériaux qui sont restés lors de la formation des lunes d’Amalthea et de Thebe, tandis que les autres anneaux sont constitués de matériaux d’Adrastea et de Métis.

Bagues d'Uranus

On pense que les anneaux d'Uranus ont moins de 600 millions d'années, ce qui les rend très jeunes aux années planétaires. Ils se sont formés à partir des restes de lunes en collision qui existaient autour de la planète. Seuls 13 anneaux ont été identifiés dans le système d'anneaux, bien que les chercheurs pensent qu'il y en a plus. Ils sont incroyablement faibles et opaques et ont une largeur de quelques kilomètres. Les composants de l'anneau sont plus grands que ceux des autres systèmes d'anneaux. Certains des anneaux sont constitués de minuscules particules de poussière et sont difficiles à voir avec les télescopes basés à la Terre.

Anneaux de Neptune

Voyager 2 a découvert les anneaux de Neptune en 1989 alors qu'il effectuait un survol de la planète. Jusqu'à présent, seuls six anneaux ont été observés, mais les astronomes les décrivent comme étant faibles et ténus. Les anneaux de Neptune sont sombres et composés de composés organiques.