Quelles sont les principales ressources naturelles d'Antigua-et-Barbuda?

Antigua-et-Barbuda est un pays des Caraïbes composé principalement de deux îles, à savoir Antigua-et-Barbuda. Le pays est situé entre l'océan Atlantique et la mer des Caraïbes. Antigua est la plus grande des deux îles avec une superficie d’environ 100 milles carrés. Les autres îles du pays sont mineures et comprennent, entre autres, Great Bird, les îles York, la Guyane, Long, Green et Long. St. John's est à la fois la capitale et la plus grande ville d'Antigua-et-Barbuda. Le pays a une superficie d’environ 170 milles carrés, alors que des estimations récentes font état d’une population de 100 963 personnes. D'un point de vue économique, le pays possède l'une des économies les plus faibles du monde avec un produit intérieur brut (PIB) de seulement 1, 535 milliard de dollars en 2012. Certains des facteurs qui animent cette économie, comme c'est le cas avec presque tous les autres le monde, sont les ressources naturelles. Les principales ressources d'Antigua-et-Barbuda comprennent un climat favorable au tourisme, la disponibilité de terres fertiles pour l'agriculture, les ressources minérales et le couvert forestier.

Terres arables

Actuellement, le pays utilise environ 18% de ses 30% de terres arables pour l'agriculture. Les terres les plus fertiles sont situées dans la plaine centrale du pays en raison de l'abondance de cendres volcaniques. Le coton des îles de la mer est l'une des principales plantes en raison de sa valeur d'exportation. Outre le coton, les agriculteurs plantent également des quantités importantes de canne à sucre pour la production de sucre et d'éthanol (selon les plans futurs). À plus petite échelle, les produits agricoles sont principalement des légumes tels que les haricots, les concombres, les tomates, les courges, les ignames, les choux et autres. Dans le passé, il y a environ 30 ans, le secteur représentait environ 40% du PIB du pays. Ces dernières années, toutefois, la contribution au PIB n’a diminué que de 12%. La diminution de la contribution au PIB peut être expliquée par la décision du gouvernement d'encourager les agriculteurs à pratiquer la croissance des cultures vivrières. En développant davantage de cultures vivrières, le gouvernement espère réduire les importations de denrées alimentaires, qui représentent environ un quart de la valeur totale des produits importés.

Bétail

Loin de la production végétale, la population de l'État pratique également l'élevage. Par exemple, en 2004, il y avait environ 36 000 chèvres, 19 000 moutons, plus de 14 000 têtes de bétail et environ 5 700 porcs. Le gouvernement a cherché à améliorer le secteur en introduisant de meilleures races et en obtenant des subventions.

Poisson

La majeure partie de la pêche suffit à fournir du poisson pour la consommation locale. Cependant, une partie du poisson est exportée vers la Guadeloupe et la Martinique, tandis que les États-Unis sont une destination importante pour le homard. En 2000, Antigua-et-Barbuda a produit environ 1 481 tonnes de poisson et environ 42 tonnes de homard. La même année, les exportations de poisson ont généré environ 1, 5 million de dollars. La majeure partie de la pêche se fait dans les eaux entre les deux îles, bien que certaines fermes élèvent des crevettes et du homard. Le gouvernement a encouragé l'utilisation de techniques de pêche modernes pour augmenter les rendements de la pêche.

Minéraux

Les îles ont également quelques ressources minérales, notamment du calcaire, de la barite, de la pierre à bâtir et de l'argile. Certaines régions du pays, comme Barbuda, produisent peu de sel, tandis que Redonda produit du phosphate. Cependant, au cours des dernières années, l’exploitation a diminué, les réserves diminuant également. La pierre volcanique, l'argile et le calcaire ont été exploités comme matériaux de construction.

Les forêts

La couverture forestière est également une autre ressource qui sert à protéger le sol, l’eau et la faune dans le pays. Les données montrent que 11% du pays est boisé et que ses principaux arbres comprennent l'acacia, le cèdre rouge, le cèdre blanc et l'acajou. La plupart des terres sont couvertes de sol sableux, qui ne supporte que la végétation de broussailles.

Tourisme à Antigua et Barbuda

Le tourisme est peut-être la ressource naturelle la plus cruciale de l'économie du pays. Les données montrent que le secteur du tourisme fournit des emplois à une très grande partie de la population et qu’il est également une source importante de devises. Par exemple, en 1999, le secteur du tourisme représentait environ 60% du PIB et plus de 50% de l’ensemble des emplois du pays. Au fil des ans, le secteur s’est amélioré et a progressé, comme en témoigne le taux de croissance de 8, 24% entre 1990 et 1995, contre 7% entre 1985 et 1989.

Les visiteurs du pays sont invités à visiter un certain nombre de sites, tels que les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, notamment Betty's Hope, Nelsons Dock Yard et Shirley Heights. En plus de cela, ils peuvent profiter des centaines de plages de sable fin, du climat et du large éventail de restaurants.

Cependant, ces dernières années, le nombre de visiteurs a augmenté, avec une augmentation observée en 2017. Une augmentation encore plus importante en 2018 a été enregistrée après que le pays ait accueilli environ 148 139 touristes au premier semestre de 2018. Ce chiffre représente une augmentation au moins 7% par rapport au premier semestre de 2017. La plupart des visiteurs venaient de trois pays, à savoir le Canada, le Royaume-Uni et les États-Unis.