Quelles sont les principales ressources naturelles de l'Ouganda?

L’Ouganda est un pays de l’Afrique centrale et orientale, à la frontière de la Tanzanie, du Kenya et de la République démocratique du Congo (RDC). Le pays sans littoral couvre une superficie d’environ 242 034 kilomètres carrés et compte une population d’environ 33, 6 millions d’habitants. L'Ouganda dispose d'importantes ressources naturelles, notamment un climat favorable, des terres arables, des réserves de pétrole et de petits gisements de minéraux tels que le cuivre, le cobalt, le calcaire et l'or. Ces ressources naturelles sont abondantes mais peu développées. Compte tenu des vastes étendues de terres arables de l'Ouganda, l'agriculture est l'un des secteurs les plus importants de l'économie, représentant plus de 70% des emplois. Cependant, le secteur des minéraux n’est pas très développé et ne contribue pas beaucoup à l’économie. Certaines des principales ressources naturelles de l’Ouganda sont décrites ci-dessous.

Sel

L'extraction de sel est une source de prospérité depuis des décennies dans certaines communautés ougandaises, notamment près du lac Katwe, un lac de cratère situé à l'intérieur du parc national Queen Elizabeth, dans le district de Kasese. Le lac Katwe a une largeur d'environ 9 kilomètres et une profondeur de 6 pieds au plus profond. Il est le principal producteur de sel en Ouganda. Plusieurs ruisseaux s’écoulent dans le lac, mais celui-ci n’a pas d’écoulement, une évaporation intense conduit à la formation d’eau salée. Le lac est divisé en diverses parcelles, appelées cuvettes de sel, qui sont délimitées à l'aide de morceaux de bois et de terre. Les salines intensifient l'évaporation et concentrent le sel. Trois produits salés peuvent être extraits du lac: des blocs de sel gemme, des cristaux de sel et des boues salées, qui sont principalement vendues aux agriculteurs sous forme de leviers de sel. Le sel est encore traditionnellement extrait à la main, à l'aide d'outils comme les houes.

Terre fertile

Avec une superficie de 242 034 kilomètres carrés, l'Ouganda est le 9ème plus grand pays d'Afrique orientale. Les sols ougandais sont parmi les plus fertiles d'Afrique. En fait, le pays représente près de 50% des terres arables d'Afrique de l'Est. Selon un rapport de 2014 de la Banque mondiale, l'Ouganda dispose de 6, 9 ​​millions d'hectares de terres arables, ce qui représente 34, 41% de la superficie totale du pays. Indépendamment de cette estimation, le pays considère que 71, 9% de sa superficie totale est constituée de terres agricoles. En outre, environ 11% de la superficie totale des terres est consacrée aux cultures permanentes, tandis que les forêts en couvrent 14%. Seulement 35% des terres agricoles ougandaises sont utilisées et se caractérisent souvent par des méthodes et des outils agricoles médiocres. Cependant, on estime que les terres arables en Ouganda ont le potentiel de produire suffisamment de nourriture pour nourrir environ 200 millions de personnes. Les sols fertiles se concentrent autour des hautes terres et de la région du lac Victoria, où sont cultivées des cultures commerciales de grande valeur telles que le café, le thé, le cacao et la canne à sucre.

Climat

L’Ouganda connaît un climat tropical chaud, avec des températures comprises entre 25 ° C et 29 ° C, à l’exception des hautes terres et des régions montagneuses, où les températures sont plus basses. Par exemple, le sommet du mont Elgon est recouvert de neige presque toute l’année. La saison la plus chaude en Ouganda s'étend de décembre à février. Cependant, les soirées peuvent être fraîches pendant les mois chauds, avec des températures tombant à environ 17 ° C. En Ouganda, de nombreuses régions reçoivent des précipitations annuelles comprises entre 1 000 et 1 500 mm, tandis que les zones sèches reçoivent moins de 1 000 mm. De fortes pluies sont enregistrées entre mars et mai, et de nouveau de septembre à novembre, rendant certaines routes des zones rurales inutilisables. Les précipitations sont généralisées, en particulier dans les zones à potentiel agricole, et soutiennent les activités agricoles dans les zones de terres fertiles.

Pétrole

Bien qu’elle soit actuellement petite, l’industrie pétrolière en Ouganda présente un potentiel de croissance important. On estime que l'ouest de l'Ouganda contient 6, 5 milliards de barils de réserves de pétrole, dont environ 1, 4 milliard de barils sont économiquement récupérables. De plus, des champs de pétrole prometteurs ont été découverts près du lac Albert. Le gouvernement ougandais a accordé des licences de production à des sociétés étrangères, telles que Tullow Oil du Royaume-Uni et China National Offshore Oil Corporation, leur permettant de développer des réserves de pétrole dans le pays. L'Ouganda envisage également de construire une raffinerie pour produire des produits pétroliers destinés à l'exportation et à la consommation intérieure. Le gouvernement espère pouvoir atteindre le pétrole d’ici 2020. Cependant, étant un pays enclavé, l’Ouganda pourrait être contraint de construire un pipeline d’exportation menant à la côte de l’océan Indien. D'autres options sont également à l'étude, notamment une ligne de chemin de fer à voie normale menant à la côte de l'océan.

Cuivre

Le cuivre est extrait à plusieurs endroits en Ouganda. Cependant, les seuls gisements majeurs de cuivre du pays sont situés à Kilembe. Bobong, Kitaka et Kampono font également partie des sites remarquables. Situées dans la ville de Kilembe, au pied de la montagne Ruwenzori, dans l'ouest de l'Ouganda, les mines de Kilembe contiennent à la fois du cuivre et du cobalt. Il s’agit de la plus grande mine de cuivre d’Ouganda. Elle contient environ 4 millions de tonnes de cuivre et une quantité indéterminée de minerai de cobalt. De plus, environ 1 100 hectares du site restent inexplorés. Le cuivre a été découvert à Kilembe en 1908, mais la production n’a commencé qu’en 1956, à la suite de la construction d’une ligne de chemin de fer menant à la ville de Kasese. La production de cuivre aux mines de Kilembe a été temporairement arrêtée en 1982 pour des travaux d’entretien. Au moment de sa fermeture, il y avait environ 420 millions de tonnes de réserves de cuivre prouvées.

Or

Bien que les gisements d'or soient répartis dans tout l'Ouganda, seules quelques régions, telles que Kahengyere, Muti et Mashoga, ont été exploitées. La production d'or est principalement assurée par de petits producteurs, tels que des artisans et des mineurs licenciés. Les chiffres de production sont probablement inexacts, car de nombreux producteurs opèrent illégalement et sans licence, tandis que les producteurs agréés sous-déclarent souvent les quantités d'or extraites. En outre, de nombreuses transactions sur l’or ont lieu par des moyens douteux et sont négociées sur le marché noir.

Minerai de fer

Le minerai de fer en Ouganda est principalement extrait de deux types de minéraux: l'hématite et la magnétite. L'hématite est de meilleure qualité et se trouve principalement à Butare et à Kamena, avec des dépôts dépassant 50 millions de tonnes. La magnétite se trouve à Bukusu, Nangalwe et Namekhara, qui produisent au total 41 millions de tonnes. La production de minerai de fer est limitée en Ouganda et est principalement utilisée dans la fonte de ferraille.

Ressources non métalliques

L'Ouganda dispose d'une grande variété de ressources non métalliques, notamment le talc, le mica, le graphite, le calcaire, l'argile, le feldspath, la diatomite, le verre, le kaolin, le phosphate, le nickel et les terres rares.