Quelles sont les principales sources d'énergie aux États-Unis?

Les États-Unis sont l’un des plus grands producteurs et consommateurs de différentes formes d’énergie. Les sources d’énergie peuvent être classées en sources primaires / secondaires ou renouvelables / non renouvelables. Indépendamment de la classification, les combustibles fossiles sont les principales sources d'énergie, le pétrole, le charbon et le gaz naturel représentant près de 77, 6% de l'énergie produite aux États-Unis. Les principales sources d’énergie sont décrites ci-dessous.

5. Gaz naturel - 31, 8%

Le gaz naturel est la principale source d’énergie aux États-Unis, représentant 31, 8% de l’énergie produite dans le pays. Les États-Unis sont également le premier producteur mondial de gaz naturel, leur production augmentant progressivement chaque année depuis 2009. Les principales régions productrices sont le Texas, la Pennsylvanie et la Louisiane. Il existe de grandes sociétés d'exploration dotées de nombreux puits produisant à la fois du gaz naturel et du pétrole. L'offre importante de ce produit a entraîné une réduction des prix aux États-Unis par rapport aux prix pratiqués par d'autres producteurs tels que le Japon, l'Arabie saoudite et l'Europe. L'abondance de gaz naturel a entraîné une augmentation significative de la production d'électricité à partir de ce gaz. L'énergie consommée dans les secteurs industriels a également augmenté, entraînant une augmentation de la production. Le gaz de pétrole liquéfié (GPL), un produit du gaz naturel, est largement utilisé pour la cuisson, le chauffage et le carburant. L'industrie du gaz naturel est structurée en exploration, production, transport, raffinage, distribution et commercialisation. Chaque rôle est effectué par des experts pour maintenir la qualité. En 2015 et 2017, le pays a produit les plus hauts niveaux de gaz naturel par rapport à toute autre année. L’augmentation de la production a été renforcée par des techniques de forage plus efficaces et plus rentables intégrant les technologies modernes. Le gaz naturel est distribué par des pipelines inter-États qui couvraient un total de 189 000 milles en 2014.

4. Pétrole - 28%

Le pétrole est la deuxième source d'énergie majeure aux États-Unis. La source d'énergie a gagné en popularité au 20ème siècle, car elle alimentait les secteurs industriel et commercial. Le pétrole est également consommé en grande quantité dans le secteur de l’automobile en raison de l’accessibilité économique des véhicules automobiles, ce qui a entraîné une augmentation rapide de la demande et donc des prix plus élevés. L'exploration pétrolière est un exercice en cours aux États-Unis. De nouvelles réserves de pétrole ont été découvertes dans les années 1920, mettant ainsi fin à la crainte d'épuisement du pétrole qui s'était emparée de l'Amérique à cette époque. Les champs de pétrole à haut rendement découverts le plus récemment se trouvaient dans le golfe du Mexique et au Texas en 1998 et 2009 respectivement. Les cinq principales sociétés productrices de pétrole sont Bp, Chevron, ConocoPhillips, Exxon Mobil et Occidental Petroleum. L’efficacité de la distribution et de la commercialisation du pétrole facilite l’accès du produit au consommateur final. Les canaux de distribution utilisés sont les pipelines, les rails ou les barges. De nombreux points de vente au détail garantissent que le produit atteint les consommateurs finaux.

3. Charbon - 17, 8%

Le charbon est la troisième source d’énergie majeure aux États-Unis. Il représente 17, 8% de l’énergie produite dans le pays, alors que plusieurs États dépendent du charbon. La quantité de charbon extrait continue à fluctuer, avec une production record en 2008. Au cours des dernières années, la production de charbon a diminué, principalement à cause de la diminution de la quantité de charbon consommée dans le secteur de la production d’électricité. La majeure partie du charbon extrait est consommée dans le pays, le reste étant exporté. L’Europe, l’Inde et le Brésil sont les plus gros importateurs de charbon des États-Unis. Le charbon est extrait dans 25 États. Les principaux États producteurs sont le Wyoming, le Kentucky, la Virginie occidentale, la Pennsylvanie et l'Illinois, qui produisent plus de 71% du charbon total aux États-Unis. Le charbon peut être classé comme dur ou mou. La houille, également appelée anthracite, est utilisée pour la production d'acier, le chauffage ou le carburant pour les chemins de fer et les navires. Le charbon mou est utilisé comme bitume. Actuellement, les réserves de charbon aux États-Unis sont estimées à plus de 477 milliards de tonnes.

2. Énergie renouvelable - 12, 7%

Les énergies renouvelables représentaient 12, 7% de l’énergie totale produite aux États-Unis. Les différentes formes d’énergie renouvelable sont l’hydroélectricité, l’énergie éolienne, l’énergie solaire, la géothermie, le biocarburant et d’autres sources d’énergie issues de la biomasse. L'hydroélectricité est la source d'énergie la plus importante avec plus de 24, 4% d'énergie renouvelable. Les États-Unis se classent au 4ème rang mondial de la production d'hydroélectricité après la Chine, le Brésil et le Canada. L'accent est mis sur l'énergie solaire et éolienne. Les sources sont considérées non seulement comme bon marché, mais aussi naturellement disponibles. Les deux ont donc constamment augmenté leur contribution énergétique au réseau national. L’énergie solaire a grandement contribué à l’électricité après la mise en place de nombreuses centrales photovoltaïques telles que Solar Star, Topaz Solar Farm, le comté de Riverside et Desert Sunlight Solar en Californie. La centrale d’énergie solaire d’Ivanpah à Las Vegas, d’une capacité de production de 392 MW, a largement contribué à l’énergie renouvelable. L'énergie renouvelable devrait continuer à se développer en raison de sa durabilité et de l'appui du gouvernement. Le gouvernement a octroyé des subventions et des incitations pour améliorer la production d'énergie renouvelable. Des lois ont été promulguées dans divers États pour promouvoir les énergies renouvelables.

1. Énergie nucléaire nucléaire - 9, 6%

L'énergie nucléaire est la cinquième source d'énergie avec 9, 6% des sources d'énergie aux États-Unis. Les États-Unis sont le plus grand producteur mondial d’énergie nucléaire à des fins commerciales, avec 99 réacteurs commerciaux d’une capacité de production de 100 350 MW. Rien qu'en 2017, les réacteurs ont généré 805 milliards de KWh, soit 20% de la production d'électricité du pays. La capacité nucléaire n'a cessé d'augmenter depuis la fin des années 1990 après que le gouvernement a modifié sa politique en matière d'énergie nucléaire. La centrale nucléaire avec la plus grande capacité est celle de Palo Verde située en Arizona. La centrale nucléaire dispose de 3 réacteurs pouvant générer 3 937 MW à son apogée. Le gouvernement encourage les investisseurs dans le nucléaire. Le réacteur le plus récent a été ouvert en octobre 2016 et peut générer 1 150 MW à son apogée en été. Deux autres usines sont en construction en Géorgie.