Quelles sont les ressources naturelles des îles Salomon?

Les Îles Salomon sont situées dans le sud-ouest de l'océan Pacifique. Le pays se compose de six îles principales et de plusieurs îles plus petites en Océanie. Au total, il y a 992 îles réparties sur environ 1, 3 million de kilomètres carrés de mer. Cependant, le pays lui-même couvre une superficie d’environ 28 000 kilomètres carrés. La plus grande île est l’île de Guadalcanal, qui couvre une superficie d’environ 5 340 kilomètres carrés. C'est l'emplacement de la capitale du pays, Honiara. L’île Salomon est un pays moins développé avec un PIB par habitant d’environ 600 dollars. La majorité de sa main-d'œuvre (75%) est engagée dans la pêche et l'agriculture de subsistance. Le pays importe la plupart de ses produits manufacturés et pétroliers. Ses principales exportations incluent le bois d'œuvre, le coprah et l'huile de palme. La pêche est également une perspective d'exportation. Le tourisme est un secteur de services important dont la croissance a été ralentie par la limitation des transports et le manque d'infrastructures adéquates. Les îles sont riches en ressources minérales sous-développées et inexplorées telles que le zinc, le plomb, l'or et le nickel. Les cocotiers sont une ressource naturelle importante des Îles Salomon.

Noix de coco

La noix de coco fait partie intégrante du système de subsistance de la majorité des habitants des Îles Salomon, en particulier ceux des zones rurales. La noix de coco est un produit alimentaire courant dans la plupart des ménages, le coprah étant la culture de rapport la plus répandue dans le pays. Le pays insulaire se caractérise par de longs volumes de cocotiers, composés d’un mélange de la grande et ancienne plantation et de petites plantations de taille moyenne. Plus de la moitié des terres cultivées des Îles Salomon sont recouvertes de noix de coco. Il est difficile d’estimer les volumes de production car les cocotiers sont répandus sur toutes les îles et une grande partie de ces arbres ne sont pas récoltés car certaines îles sont inhabitées en raison de difficultés d’accès. Ainsi, il existe une grande réserve de noix de coco inexploitées. Toutefois, les Îles Salomon sont toujours l'un des plus grands producteurs de noix de coco au monde, produisant 410 000 tonnes de noix de coco pour l'exportation en 2016. Les petites exploitations représentent la plus grande proportion de la superficie totale plantée. Bien que le bois d'œuvre, l'huile de palme, la pêche et le cacao génèrent des revenus d'exportation plus élevés, la noix de coco a un effet direct et indirect sur la plus grande partie de la population et est essentielle pour la population la plus pauvre.

Les pêches

La pêche est une source importante d’exportations pour les Îles Salomon. Cependant, les troubles civils récents ont eu de graves conséquences sur la situation de la pêche dans le pays. En 2000, au début des violences, plusieurs sociétés de pêche et entreprises de pêche ont été fermées, notamment Solomon Taiyo Limited. La suspension des services aériens dans le pays a paralysé davantage le secteur de la pêche. Malgré les difficultés rencontrées par le secteur, la pêche reste un élément important de l'économie du pays. La situation de la pêche dans les Îles Salomon se caractérise par de grandes pêcheries de subsistance et des pêcheries commerciales de moindre envergure. Environ 90% de la population de l'île Salomon habite les zones rurales, les activités de pêche de subsistance et de pêche artisanale sont donc les plus courantes. Les pêcheries sont principalement concentrées sur les récifs côtiers et côtiers et les lagons. Parmi les ressources halieutiques ciblées dans ces zones figurent les poissons à nageoires, les trocas, le homard, les bénitiers et le turbo. La pêche commerciale à petite échelle est principalement concentrée dans les zones urbaines de Honiara, Auki et Gizo. L’île des Salomon est le plus gros producteur de trocas de la région insulaire du Pacifique, avec une moyenne de 400 tonnes par an. Une autre forme de pêche commerciale à petite échelle est celle des produits non périssables destinés à l'exportation. Ces produits comprennent les coquilles de trocas, les nageoires de requin et la bêche-de-mer. Ces produits sont des sources de revenus importantes pour les habitants de l'île, en particulier ceux qui vivent dans des villages isolés, à la suite de la disparition de l'industrie du coprah.

Sylviculture

Les Îles Salomon ont six types de forêts distincts, dont l'ampleur varie d'une province à l'autre. Cependant, le type et la gamme des espèces de plantes sont assez similaires entre les îles malgré leurs différences géographiques. Les types de forêt sont affectés par le type de sol, le climat, la topographie, les activités humaines et l'altitude. Les six types de forêts des Îles Salomon comprennent la forêt pluviale de basse altitude, la forêt de montagne, la forêt de colline, le marécage en eau douce, la forêt de prairies et la forêt de marais. L'île Salomon compte environ 5 000 espèces de plantes, dont 500 à 600 sont exotiques. L’exploitation forestière commerciale a, au fil des années, modifié le couvert forestier des principales îles du pays. La déforestation est une menace majeure, la couverture forestière ayant diminué d’environ 75% aujourd’hui, contre 80% dans les années 90. L'île Solomon compterait 28 000 hectares de superficie commerciale de forêts de plantation. Cette zone couvre les grandes plantations forestières établies à Viru, Alu, Gizo, Kolombangara, Baie de Choiseul, Santa Cruz et Moli.

Or et autres minéraux

La prospection de l'or dans les Îles Salomon a débuté en 2010. Cependant, l'or a été découvert pour la première fois dans le secteur de la mine d'or près de la rivière Matepona en 1568. La découverte a été attribuée à la mine Gold Ridge. Le premier explorateur européen à avoir visité l'archipel des Îles Salomon fut Alvaro de Mendana, baptisé «Islas Salomon». Il pensait que l'archipel contenait de grandes richesses et était à l'origine de la source d'or biblique du roi Salomon, qu'il utilisa pour construire le temple. Plusieurs années plus tard, la recherche d'or est toujours en cours, le gouvernement ayant délivré environ 60 licences de prospection et deux baux miniers. La production d'or aux Îles Salomon a débuté en 1998 à la mine Gold Ridge, à Guadalcanal. Cependant, la mine a été abandonnée en 2000 à cause des troubles civils mais la production a repris en 2010. La mine Gold Ridge a été déclarée zone sinistrée en 2015. Les autres minéraux non exploités des Îles Salomon comprennent le zinc, le nickel, les phosphates et le plomb.