Quels sont les vers de velours?

Les vers de velours sont parmi les animaux les plus étranges de la planète. Ce sont de petites créatures très attrayantes avec une texture douce et veloutée. Les vers de velours ne sont pas exactement des vers; on les appelle des vers car ils ont une apparence semblable à celle d'un ver. Ce sont des invertébrés uniques. Scientifiquement, il existe deux familles de vers de velours, à savoir Peripatopsidae et Peripatipae. Les autres noms utilisés pour désigner indifféremment les vers de velours sont peripatus et onychophorans. Le Périatus existe depuis environ 500 millions d'années depuis le Cambrien.

Description physique

Les vers de velours atteignent environ 0, 5-20 cm; leur longueur moyenne est de 5 cm. Ce sont des créatures colorées qui présentent une gamme de couleurs telles que le violet, l'orange, le rouge, le vert, le gris, le bleu et le marron. Les vers ont 14 paires ou plus de jambes non jointes. Ils ont un corps structural aplati avec des appendices non structurés appelés oncopodes. Les parties du corps des vers de velours ne sont pas spécialisées, la tête n'étant que légèrement différente des parties abdominales. Les vers de velours ont des glandes visqueuses situées au centre de leur corps. Les glandes sécrètent un mucus blanc laiteux utilisé par les vers pour envelopper leur prière ainsi que pour se protéger. Le corps des vers contient un liquide ressemblant à du sang qui fournit des nutriments à l'ensemble du corps.

Habitat

Les vers velours vivent dans des environnements humides, en particulier sous des bûches, du sol ou des feuilles mortes en décomposition. La plupart d’entre eux habitent l’Australie, qui compte environ 48 espèces de péripatus. Parmi les autres régions du monde habitées par les vers velours, on trouve l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud, l'Afrique (Afrique de l'Ouest équatoriale et l'Afrique du Sud), le nord-est de l'Inde et l'Asie du Sud-Est. Généralement, les vers de velours habitent les habitats tropicaux et tempérés.

Comportement et habitudes alimentaires

Les vers de velours se nourrissent d'arthropodes et d'invertébrés tels que les insectes. Ils mangent en faisant un trou dans le corps de la victime et en aspirant ensuite l'intérieur mou. La salive des prédateurs aide à la digestion préalable du repas. Les vers de velours se déplacent lentement, ce qui empêche les proies de les remarquer. Ce sont des animaux sociaux qui vivent et chassent en groupes de 15 animaux maximum. La domination parmi les vers de velours est due à un comportement agressif. Chaque fois qu'il y a une mise à mort, la femelle dominante doit d'abord se nourrir, suivie de toutes les femelles, mâles, puis des plus jeunes. La chasse à la nourriture a lieu normalement pendant la nuit.

la reproduction

Les vers de velours ont différents modes de reproduction. Ils sont célèbres pour leur comportement d'accouplement curieux. Certains péridatus pondent des œufs en coquille, d'autres donnent naissance à de jeunes œufs vivants. Le transfert du sperme du mâle à la femelle est étrangement unique. Dans certains cas, les hommes déposent le sperme dans une fosse située sur la tête d'un péridatus. Par la suite, le contact avec les organes génitaux féminins entraîne un transfert du sperme vers elles. D'autre part, certains hommes ne font que laisser un «paquet» de sperme sur le corps d'une femme. L'absorption du sperme dans le corps de la femme se fait par la peau. Lorsque les spermatozoïdes pénètrent dans le corps de la femme, ils nagent vers l'ovaire où se déroule la fécondation. Les vers de velours présentent un dimorphisme sexuel dans lequel les femelles sont normalement plus grandes que les mâles.