Qui était Helen Keller?

Helen Adams Keller était une auteure, une conférencière et une activiste politique américaine. Elle est née le 27 juin 1880 à Tuscumbia, en Alabama, aux États-Unis. On se souvient de cette personne comme la première personne sourde-aveugle à obtenir un baccalauréat. Son anniversaire est commémoré dans l'État de Pennsylvanie aux États-Unis sous le nom de Hellen Keller Day. Elle a été franc et a beaucoup voyagé, et elle était également membre des travailleurs de l'industrie du monde et du Parti socialiste d'Amérique. Keller était une militante active de l'antimilitarisme, des droits des travailleurs, du suffrage des femmes, du socialisme et de nombreuses autres causes similaires. En 1971, elle a été intronisée au Temple de la renommée des femmes de l'Alabama, alors qu'en 2015, elle figurait parmi les 12 à être intronisée au Temple de la renommée des écrivains de l'Alabama. Keller est devenu un témoignage auprès du monde entier que les sourds-aveugles sont capables d'apprendre à communiquer et peuvent faire des choses que les malentendants peuvent faire. Keller est une idole pour beaucoup de personnes sourdes et aveugles à travers le monde.

Jeunesse

Keller avait deux frères et soeurs et deux demi-frères. Son père, Arthur Keller, avait travaillé pour la Tuscumbia North Alabamian en tant qu'éditeur. L'un de ses ancêtres paternels fut le premier enseignant de sourds en Suisse. À sa naissance, Keller pouvait voir et entendre, mais elle a attrapé une maladie à l'âge de 19 mois et l'a rendue sourde et aveugle. À l'époque, la maladie avait été identifiée comme "une congestion aiguë de l'estomac et du cerveau", mais si elle pensait qu'il s'agissait d'une méningite ou d'une scarlatine. À l'âge de sept ans, elle avait appris à vivre avec son handicap puisqu'elle pouvait communiquer avec sa famille en utilisant plus de soixante panneaux de signalisation. La famille Hellen a contacté l'école Perkins pour aveugles et son directeur a demandé à une ancienne élève malvoyante de l'école, Anne Sullivan, d'être l'instructeur de Keller. En 1887, Sullivan a commencé à enseigner à Hellen comment épeler avec ses mains.

Carrière

Hellen a étudié à la Cambridge School for Young Ladies en 1900 avant de pouvoir être admise au Radcliffe College. Elle a obtenu son diplôme de baccalauréat ès arts à l'âge de 24 ans. Hellen a appris et est devenue une oratrice accomplie et peut entendre en lisant les lèvres des gens entre ses mains. Elle a commencé sa carrière d'écrivaine à Radcliffe. En 1903, elle publie son autobiographie, «L'histoire de ma vie», «Le monde dans lequel je vis» et sa série de socialisme «Out of the Dark», publiée en 1913.

Contributions majeures

Hellen est qualifiée d'avocate pour les personnes handicapées. Elle était socialiste et soutenait également le contrôle des naissances. Elle était cofondatrice de Hellen Keller International, une organisation de recherche sur la nutrition, la vision et la santé. Elle a également contribué à la fondation de l'Union américaine des libertés civiles. De 1909 à 1921, elle a écrit pour soutenir et faire campagne pour la classe ouvrière depuis qu'elle était membre du parti socialiste. Elle a voyagé dans plus de 40 pays pour donner des discours de motivation aux sourds. Elle a rencontré tous les présidents américains entre Grover Cleveland et Lyndon Johnson et était une amie intime de personnalités éminentes telles que Charlie Chaplin, Mark Twain et Alexander Graham Bell, entre autres.

Défis

Hellen Keller a dû faire face à de nombreux défis, à commencer par sa déficience d'entendre ou de parler, ce qui rendait la communication difficile. Elle devait étudier pour se préparer au collège, où Ann Sullivan n'était pas très utile, car elle ne pouvait pas traduire les examens et que cela devait être traduit en braille. Anne devait également traduire les livres de Hellen et interpréter ses conférences puisqu'elles n'étaient pas en braille.

La mort et l'héritage

Hellen passa la plupart de ses derniers jours chez elle après avoir subi une série de crises cardiaques en 1961. Elle mourut paisiblement alors qu'elle dormait chez elle le 1er juin 1968 dans le Connecticut, quelques semaines seulement avant son 88e anniversaire. On se souvient d'elle pour son courage malgré toutes les difficultés qu'elle a rencontrées. Hellen Keller International (HKI), une des principales organisations à but non lucratif au monde, qu'elle a fondée en 1915, est fière de perpétuer son héritage en tant que personne soucieuse des handicapés et des personnes en difficulté dans la société. En 1964, Keller reçoit la médaille présidentielle de la liberté et devient ainsi l'un des deux lauréats des plus hautes distinctions civiles du pays par le président Johnson. Elle est également élue au Temple de la renommée nationale des femmes en 1965. Elle est honorée à titre posthume dans différents pays du monde.