Qui était la vérité Sojourner et pourquoi est-elle importante?

Sojourner Truth était une femme afro-américaine née dans l'esclavage qui, après s'être échappée, est devenue un ministre abolitionniste et itinérant. Sojourner Truth est surtout connue pour son discours «Je ne suis pas une femme?», Prononcé en 1851 lors de la Convention sur les droits des femmes dans l'Ohio, qui s'est tenue à Akron, dans l'Ohio. Elle a consacré sa vie à l'abolition de l'esclavage et à la défense des droits des femmes.

Enfance et vie avant l'évasion

Sojourner Truth est née Isabella Baumfree, vers 1797 (bien que sa date réelle soit inconnue), sur le domaine du colonel Johannes Hardenbaugh, dans le comté d'Ulster, à New York. Son père était James Baumfree, un homme capturé de ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de Ghana. Sa mère était la fille de deux esclaves de la Guinée moderne.

En 1806, après la mort de Hardenbaugh et de son fils Charles, elle est vendue à l'âge de 9 ans avec un troupeau de moutons au prix de 100 $. John Neely l'a achetée. Il était cruel et méchant et la battait régulièrement. Sojourner Truth a été acheté et vendu plusieurs fois au cours des deux années suivantes. Elle a finalement été achetée par John Dumont, qui vivait à West Park, à New York. Vers 18 ans, Sojourner Truth tomba amoureuse d'un esclave voisin, Robert; Cependant, une fois que son maître l'a découvert, il leur était interdit de se voir. En 1817, Dumont força Truth à épouser Thomas, un esclave plus âgé, et ils eurent trois enfants. Le 4 juillet 1827, New York met en place un projet de loi visant à émanciper les esclaves. Dumont promet à Vérité de la libérer en 1826, mais ne donne pas suite à sa promesse. Alors elle s’échappa en emmenant avec elle sa fille en bas âge, Sophia.

La vie après l'esclavage

La vérité s'est échappée à New Paltz, New York, où elle a commencé à travailler chez Isaac Van Wagenen. Dumont est venu après elle et les Van Wagenen lui ont offert 20 $ pour payer le travail d'Isabella jusqu'à l'entrée en vigueur de la loi anti-esclavagiste, ce qu'il a accepté. Peu de temps après l’entrée en vigueur des lois anti-esclavagistes, Dumont vendit son fils illégalement à un propriétaire en Alabama. Sojourner Truth l’a poursuivi avec succès et est devenue la première femme noire à gagner un procès contre un homme blanc devant les tribunaux américains. Après avoir retrouvé son fils, Sojourner Truth s'est installée à New York avec lui. Elle a commencé à travailler chez Elijah Pierson en 1829.

En 1843, Sojourner Truth se convertit au méthodisme et changea son nom d'Isabella Baumfree en Sojourner Truth. C'est à cette époque qu'elle a commencé à voyager comme ministre itinérante, prêchant pour l'abolition de l'esclavage. L'implication de Truth dans le mouvement anti-esclavagiste grandissait à mesure qu'elle se connectait avec d'autres personnalités. En 1844, elle est devenue membre de l'Association de l'éducation et de l'industrie de Northampton. L'organisation a été fondée par des abolitionnistes et ses membres vivaient ensemble sur 500 acres de terre. C'est là que Truth a rencontré pour la première fois des personnes telles que Frederick Douglass, William Lloyd Garrison et David Ruggles.

Au fil du temps, Truth s'est aussi impliqué dans le mouvement des droits des femmes et, en 1851, elle a pris la parole à la Convention sur les droits des femmes qui s'est tenue à Akron, dans l'Ohio. Son discours a été publié pour la première fois un mois plus tard dans le clairon anti-esclavagiste. Cette version du discours ne comportait pas réellement la question «Ce n'est pas une femme?» Et ce n'est que 12 ans plus tard que la version du discours de Truth de Frances Gage a capturé la phrase «Je ne suis pas une femme?». de certitude quelle version est vraiment la vérité. Cependant, on sait que Sojourner a dicté son mémoire à son amie Olive Gilbert et l'a publié en 1850 sous le titre Le récit de la vérité de Sojourner: un esclave du Nord .

La vérité a continué son travail inlassable pour l'abolition de l'esclavage et l'égalité des droits pour les femmes au fil des années. Pendant la guerre civile, elle a aidé à recruter des hommes noirs dans les troupes de l'Union. Même après la proclamation d'émancipation d'Abraham Lincoln, elle a continué à œuvrer en faveur du changement. Elle a sollicité des concessions de terres du gouvernement fédéral pour d'anciens esclaves, mais sans succès. La vérité mourut chez elle, à Battle Creek, dans le Michigan, le 26 novembre 1883. En 1970, la bibliothèque de SUNY, New Paltz, fut baptisée The Sojourner Truth Library en son honneur. L'héritage de la vérité continue à vivre aujourd'hui.