Qui a inventé le piano?

Le piano est un instrument à cordes populaire qui est joué sur un clavier, les cordes étant frappées par des marteaux. Le piano est l’un des instruments de musique les plus identifiables. Il a été le principal instrument utilisé par des compositeurs de renommée mondiale comme Mozart, Beethoven et Haydn pour créer des chefs-d’œuvre musicaux. Le piano était également un facteur important dans le développement de genres de musique populaire tels que le blues, le rock, le jazz, la musique classique et la musique folklorique, entre autres.

Histoire du piano

Le piano tire son nom du terme italien «gravecembalo col piano e forte» ou du «pianoforte», qui était le nom donné à l'instrument de musique au début du XVIIIe siècle, lors de son invention. Bartolomeo di Francesco Cristofori est à l'origine de l'invention du piano, inspiré d'autres instruments à cordes à clavier existants tels que le clavecin et le clavicorde.

Bartolomeo di Francesco Cristofori: Petite enfance

On en sait peu sur l'enfance de Bartolomeo di Francesco Cristofori, les informations disponibles étant tirées d'une interview que l'inventeur a donnée à l'écrivain italien du XVIIIe siècle, Scipione Maffei. Bartolomeo di Francesco Cristofori serait né le 4 mai 1655 à Padoue, en Italie. Dans sa jeunesse, Bartolomeo devint un fabricant de clavecins réputé à Padoue, une compétence qui lui valut une grande popularité dans la région. Le prince Ferdinando de Medici, héritier du grand-duc de Toscane, Cosimo III, a appris le talent de Bartolomeo en matière de clavecin. Le prince était lui-même un amateur de clavecins et de épinettes et en possédait une quarantaine, mais son technicien des instruments de musique venait de décéder. Ainsi, en 1688, alors qu'il revenait de Venise, le prince Ferdinando passa par Padoue où il rencontra Bartolomeo, qu'il recruta pour remplacer le technicien décédé. En mai 1688, Bartolomeo (alors âgé de 33 ans) a quitté sa ville natale de Padoue pour s'installer à Florence où il a reçu une maison équipée de matériel et d'ustensiles.

Bartolomeo di Francesco Cristofori: Inventions

Le prince aimait Bartolomeo et lui accorda la liberté de créer ses propres inventions tout en gérant les instruments existants. Un inventaire des instruments de musique du grand-duc réalisé en 1700 comporte une entrée particulière intitulée «arpicembalo che fail piano e li forte» précurseur de l'invention du piano. Bartolomeo améliora encore les dessins et inventa en 1709 ce qu'il appela le «gravecembalo col piano e forte» (le «clavicorde avec voix douce et forte»), qui fut ensuite raccourci en pianoforte, le premier piano de l'histoire. Cette invention a par la suite été présentée dans la publication de Scipione Maffei en 1711, intitulée « Giornale dei Letterati d'Italia». Bartolomeo fabriqua environ 20 pianos de plus entre 1709 et 1726, mais son invention ne fut pas un succès instantané, les utilisateurs le qualifiant de «difficile à utiliser».

Bartolomeo di Francesco Cristofori: la mort et l'héritage

Bartolomeo continua à travailler sur son invention, apportant des améliorations à ses fonctionnalités et fut secondé dans ses dernières années par Giovanni Ferrini. Cristofori est décédé le 27 janvier 1731, à l'âge de 75 ans. L’invention du pianoforte a été éclipsée par l’essor de l’opéra. L’utilisation du piano a donc été largement occultée en Italie. Il n’existe aujourd’hui que trois pianos construits par Bartolomeo, tous conservés dans des musées.