Qui sont les grands félins?

Les grands félins comptent parmi les animaux les plus reconnus et les plus admirés au monde. Le terme «gros chat» est utilisé pour désigner l’un des quatre plus grands membres vivants du genre Panthera. Il y a cinq espèces dans la panthère, dont quatre ont la capacité de rugir. Les espèces composant la famille des grands félins sont les lions, les tigres, les léopards et les jaguars. Parfois, la famille des grands félins est élargie pour inclure Puma, le léopard des neiges, le tricheur et le léopard nuageux. Cependant, ces espèces ajoutées à la liste ne rugissent pas. Malgré les différences de taille, les espèces de chats ont une structure et un comportement similaires.

Panthera uncia - Léopard des neiges

Le léopard des neiges est un grand chat classé comme espèce en voie de disparition par la Liste rouge de l'UICN en raison de sa faible population sauvage mondiale. Cette espèce est légèrement plus petite que le grand chat mais présente une gamme de tailles et pèse entre 11 et 12 livres. Le léopard des neiges a un corps légèrement court mesurant de 30 à 60 pouces. La queue est assez longue, de 31 à 99 pouces avec de courtes pattes debout environ 24 pouces. Le léopard des neiges a un corps trapu recouvert d'une épaisse fourrure et d'épis arrondis pour réduire les pertes de chaleur. L'espèce habite les zones alpines et subalpines telles que l'ouest du lac Baïkal. Le léopard des neiges est un animal solitaire qui utilise une marque olfactive pour indiquer ses territoires.

Panthera pardus - Léopard

Le léopard est un membre de la famille des félidés et se trouve principalement en Afrique subsaharienne et en Asie. Les léopards ont des jambes relativement courtes comparées aux autres membres de la famille des félidés. Il est semblable au jaguar mais a un physique légèrement plus petit et plus léger. Sa fourrure est marquée d'une rosette identique à celle de Jaguar. Toutefois, sa rosette est plus compacte et compacte et n’a pas un sport central comme celui du jaguar. Les léopards sont connus pour leur fourrure bien camouflée, leur instinct de chasse opportuniste et leur force physique. Les léopards sont l’un des animaux terrestres les plus rapides et peuvent courir à une vitesse de 36 mph. L'UICN a classé les léopards comme étant vulnérables en raison du déclin de leur population dans de grandes parties de leurs parcours.

Panthera onca - Jaguar

Le jaguar est le troisième plus grand félin et le plus grand d'Amérique. Jaguar ressemble beaucoup au léopard physiquement et à cause des taches. Cependant, il est légèrement plus grand et plus robuste que le léopard, alors que son comportement et son habitat ressemblent à ceux d'un tigre. Jaguar préfère un habitat dense de forêt tropicale, des marécages et une région boisée. Jaguar aime nager bien que ce soit un animal solitaire, opportuniste et tend une embuscade à sa proie. Sa morsure puissante lui permet de percer la carapace des reptiles en armure. Jaguar est un carnivore et se nourrit uniquement de viande comprenant au moins 87 espèces. La population du jaguar est en déclin rapide et est considérée comme quasi menacée par l'UICN.

Panthera leo - Lion

Les lions sont le deuxième chat en importance après les tigres et un membre de la famille des félidés. Les Lions sont distribués en Afrique subsaharienne et en Inde. Les combats continus ont réduit la durée de vie du lion sauvage mâle à cause des blessures subies au cours du processus. Le lion mâle est reconnu par la crinière autour de son cou alors que son visage est facilement reconnaissable. Sa couleur varie de jaunâtre, rougeâtre et brun foncé. Le caleçon est légèrement plus clair et le tuf de la queue est légèrement noir. Les lions manifestent un dimorphisme sexuel évident. Les Lions restent inactifs environ 20 heures par jour mais peuvent être très alertes et actifs à tout moment de la journée. Les lions sont des chats sociaux et prédateurs.

Panthera tigris - Tigre

Les tigres sont la plus grande espèce de chat reconnue par ses bandes verticales sombres sur le pelage orange. Ils ont un corps musclé avec des membres antérieurs puissants et de grandes têtes. Leur queue est légèrement plus longue alors que le pelage est dense et lourd. Les tigres varient en taille avec un tigre moyen de 98 à 150 pouces et ont été enregistrés pour peser jusqu'à 800 livres. Les tigres sont également dimorphes sexuellement, les femelles étant plus petites que les mâles. Les tigres étaient répartis dans toute l'Asie mais ont depuis disparu en Asie occidentale. Ils occupent actuellement un large éventail d'habitats, notamment autour des plans d'eau. Les tigres adultes sont principalement des animaux solitaires et sont principalement confinés à leur environnement. Les tigres se nourrissent de gros animaux, de préférence les ongulés.