Qui a tué Abraham Lincoln?

Abraham Lincoln, le 16ème président des États-Unis, était le troisième président en exercice du pays à mourir en cours de mandat, bien qu'il fût le premier à être assassiné. Son assassinat a eu lieu le 14 avril 1865. Abraham Lincoln avait déjà échappé à une tentative d'assassinat en août 1864. Le célèbre assassinat de Lincoln fut planifié et exécuté par le célèbre acteur John Wilkes Booth dans le but de faire revivre la cause de la Confédération et renverser le nord. Lewis Powell, David Herold et George Atzerodt étaient chargés de l'assassinat du secrétaire d'État et du vice-président Andrew Johnson. En éliminant les trois plus hauts responsables du gouvernement, les assassinateurs espéraient compromettre la continuité du gouvernement américain.

John Wilkin Booth

Booth, né le 10 mai 1838, était un acteur important et bien connu. Il porte le nom d'un homme politique radical anglais, John Wilkin, qui était aussi son cousin éloigné. En tant que jeune garçon, Booth a rencontré un diseur de bonne aventure en gypse qui lui avait prédit que son destin serait sombre et qu'il aurait une vie mouvementée mais courte qui aboutirait à une impasse. Il a fait ses débuts sur scène en 1855 à l'âge de 17 ans en tant que second rôle et est devenu un voleur de scènes infâme extrêmement populaire auprès du public. Booth est devenu l'un des premiers acteurs majeurs à se produire au théâtre Ford lors de son ouverture. Il était contre l'abolition de l'esclavage aux États-Unis. En tant qu'acteur, Booth a beaucoup voyagé dans le Nord et le Sud dans les années 1860. Lorsque Lincoln fut élu président des États-Unis en 1860, Booth ne cacha pas sa haine pour lui.

Le complot de Booth pour kidnapper Lincoln

La perspective de la Confédération de remporter l'élection présidentielle de 1864 allait de pair avec la guerre civile en faveur du Nord. Booth ne pouvait supporter la perspective de Lincoln comme président des États-Unis. Il considérait Lincoln comme responsable de toute la guerre et des souffrances du Sud. Il a commencé à élaborer des plans pour enlever Lincoln de sa maison à Old Soldiers Home. Son plan était de faire passer le président en contrebande à Richmond de l'autre côté de la rivière Potomac et ne serait libéré qu'après la libération des prisonniers de l'armée confédérée retenus prisonniers dans les prisons du Nord. Booth a consacré son énergie et ses ressources à l'enlèvement de Lincoln. Le 17 mars 1865, Booth a posté son équipe sur la route près de la résidence du soldat qui devait être utilisée par le président ce jour-là à l'hôpital voisin pour regarder une pièce de théâtre intitulée «Still Waters Run Deep» dans le but de kidnapper le président.

Assassinat de Lincoln

Booth a été informé du projet du président Lincoln d'assister à une représentation au théâtre de Ford le matin du 14 avril 1865. Il s'est immédiatement mis à planifier son assassinat. Il a également attribué l'assassinat du vice-président et du secrétaire d'État. Booth avait accès à toutes les sections du théâtre, y compris au box présidentiel depuis lequel Lincoln regardait la pièce. Il se glissa dans la boîte de Lincoln vers 22h00 alors que la pièce se déroulait et tira Lincoln à l'arrière de sa tête avec un Derringer de calibre .41. Familier avec la pièce, Booth savait qu'une file d'attente allait faire rire le public et distraire à son tour. Il a réussi à s'échapper après sa lutte avec le major Henry Rathbone, qui se trouvait également dans la boîte du président avec la première dame, Mary Todd Lincoln. Cependant, Booth a été retrouvé quelques semaines plus tard dans la grange à tabac de Garret et abattu par le sergent Boston Corbett.