Sir Walter Raleigh - Explorateurs célèbres du monde

Jeunesse

Sir Walter Raleigh est né à Devon, en Angleterre, le 22 janvier 1552. Dans sa jeunesse, il a étudié pendant un certain temps à l'Oriel College, à l'Université d'Oxford, bien qu'il ait obtenu son diplôme à Inns of Court. Raleigh appartenait à une famille protestante fervente et son père fut sur le point d'être exécuté pendant le règne de Mary Ier d'Angleterre pour ses convictions. Après l'ascension d'Elizabeth I sur le trône d'Angleterre, la fortune de la famille Raleigh a changé. Raleigh deviendrait lui-même l'un des conseillers du monarque. Plus tard, la reine le nomma plus tard à plusieurs postes officiels importants, travail qui lui permit de devenir chevalier en 1584.

Carrière

La guerre religieuse française de 1569 a vu Raleigh en France en tant que soldat de l'armée huguenote. En 1578, Raleigh découvrit pour la première fois l'exploration après avoir rejoint Sir Humphrey Gilbert dans une expédition infructueuse à la recherche du passage du Nord-Ouest à l'est. L'année suivante, il partit se battre dans les guerres d'Irlande. De retour en Angleterre moins de deux ans plus tard, Raleigh devint un conseiller de la reine sur des questions liées à ce qu'il avait vu et appris en Irlande. Entre son travail de mercenaire à l'étranger et ses positions de gouvernement en Angleterre, Raleigh participa à des explorations des Amériques pour établir des colonies anglaises dans le Nouveau Monde.

Contributions majeures

Raleigh est surtout connue pour avoir introduit la pomme de terre et le tabac en Angleterre. Une légende populaire qui lui aurait été attribuée aurait jeté son manteau coûteux à Elizabeth I pour qu'elle marchait par dessus une flaque de boue. En 1584, il fut fait chevalier par Élisabeth I. Il participa également à la défaite de la flotte espagnole en 1588. Plus tard, en 1594, Raleigh participa à une expédition dans ce qui est maintenant le Venezuela et la Guyane et fut loué pour avoir ramené des minerais d'or Angleterre. En 1596, il investit avec succès la ville espagnole de Cadix. En 1597, il devint membre du Parlement, comme il le fit également en 1601. Il fut gouverneur de l'île anglo-normande de Jersey de 1600 à 1603.

Défis

La vie de Raleigh a été bénie par de nombreux honneurs, bien que ceux-ci ne semblent souvent pas durer, car il se trouvait constamment impliqué dans des intrigues étrangères, ainsi que dans des affaires judiciaires internes. Au milieu de tout cela, Raleigh semblerait aussi être devenu son propre pire ennemi. La confiance qu'il a gagnée d'Elizabeth Ire a été brisée lorsqu'il s'est marié secrètement avec l'une des demoiselles d'honneur de la reine sans sa permission et sa bénédiction. En 1603, Raleigh fut également impliqué dans une attaque infructueuse de l'armada espagnole. La même année, Raleigh fut arrêté pour avoir soi-disant aidé l'Espagne à soutenir Arabella Stuart en tant que successeur d'Elizabeth Ier au trône anglais. Il a ensuite été libéré, mais lors de l'ascension de James I sur le trône, Raleigh a été arrêté pour la dernière fois.

La mort et l'héritage

Le 29 octobre 1618, Sir Walter Raleigh fut exécuté pour ses crimes en 1603 après avoir purgé une longue peine d'emprisonnement suivie d'une courte période de grâce lui permettant de faire une nouvelle exploration. Sa femme et ses enfants lui ont survécu. Bien que Raleigh ait été lié d'amitié par le fils aîné de James I, Henry, qui voulait le libérer de la prison. L’amitié n’a finalement jamais permis de sauver la vie de Raleigh, Henry étant décédé peu de temps avant sa propre mort. Raleigh a laissé un héritage de poèmes et de livres qu'il avait écrits pendant son incarcération. Aujourd'hui, de nombreux endroits et institutions portent son nom, y compris la capitale de la Caroline du Nord, dans l'État où il avait été impliqué dans la tristement célèbre "Colonie perdue" de Roanoke. Des chansons et des poèmes ont été écrits sur lui, et même les montagnes et les glaciers l'honorent en lui donnant son nom. Certains historiens de son époque ont affirmé que Raleigh avait été exécuté injustement, bien que, plus récemment, des preuves à charge incriminantes de sa culpabilité de 1603 aient effectivement été découvertes.