Temple Vat Phou et sites culturels de Champassak au Laos

5. Description et histoire -

Le temple de Vat Phou et les autres villages associés de Champassak sont situés dans le sud du Laos, au pied de la montagne de Phu Kao, près des rives du Mékong. Sur ce site se trouvent les ruines d'un centre urbain planifié vieux de 1000 ans. Certaines preuves historiques suggèrent qu'un temple précédent a été construit sur ce site dès 500 après JC.

Le temple de Vat Phou fait face à l'est. Toute sa superficie, qui comprend des palais, des sanctuaires, des bibliothèques et des réservoirs, s’étend sur 0, 87 km. En venant de la ville antique, située à 6 km à l’est, les premiers sites rencontrés sont les réservoirs. Sur le côté sud de l'axe se trouve un sanctuaire de Shiva, à partir de là une route menant à Angkor. La promenade continue vers la terrasse surélevée et les jardins avec les ruines de 6 autres sanctuaires.

Le site de ce temple a d'abord été considéré comme sacré en raison de sa proximité avec la montagne Phu Kao en forme de "lingam". Le lingam est une forme cylindrique, d'aspect phallique, qui représente le dieu hindou Shiva. On pense que le premier temple en l'honneur de Shiva a été construit ici pendant l'empire Chenla du 6ème siècle. L'eau de la source naturelle était considérée comme sacrée et représentait le Gange. Le temple de Vat Phou, tel qu’il est connu aujourd’hui, a été construit au cours de la dernière partie de l’empire khmer, prenant la place des bâtiments d’origine, tout en utilisant ses pierres.

Lorsque le bouddhisme Theravada a été introduit dans cette région, le temple a été converti. Aujourd'hui, une statue de Bouddha se trouve dans le temple principal. Le temple Vat Phou et le paysage culturel environnant de Champassak ont ​​été classés au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2011.

4. Tourisme et éducation -

Les touristes peuvent visiter ce site pour en savoir plus sur l'histoire religieuse hindoue et bouddhiste de cette région. Les visites commencent généralement dans la ville de Champassak pour voir les temples bouddhistes, l’architecture coloniale française et les magasins locaux. Comme cette ville est habitée aujourd'hui, les visiteurs peuvent également se renseigner sur la vie du village actuel. De là, les touristes se rendent dans la ville antique où ils découvrent la vie ancienne de l'Asie du Sud-Est. Juste avant d'entrer dans le temple de Vat Phou, il y a un musée avec des ruines archéologiques, des sculptures, de l'art et de la céramique datant du 7ème siècle de notre ère au 19ème siècle. Après une visite au musée, les touristes peuvent explorer les terrains du temple. Le chemin de pierre menant au temple principal est clairement indiqué et conduit les visiteurs à travers certaines des structures les plus importantes d’ici.

3. Unicité archéologique -

Le complexe du temple de Vat Phou constitue un exemple unique du style archéologique de l'empire khmer, notamment de l'utilisation de pierres taillées. C'est une excellente représentation de l'importance de la relation entre la nature, les croyances spirituelles et l'humanité. La culture khmère a placé les bâtiments du complexe dans une représentation de l'univers et du ciel. Ils croyaient que reproduire les cieux leur permettrait de mener une vie paisible. Certains archéologues pensent que c'était le premier temple d'Angkor. En outre, certaines preuves suggèrent qu'une pierre du temple de Vat Phou a été placée sous chaque temple construit plus tard.

2. Environs, sites et sons naturels -

Comme mentionné précédemment, ce complexe de temples est situé au pied de la montagne Phu Kao. La vue qui entoure ce site est largement influencée par cette montagne et sa flore. De par sa position, le complexe de temples domine la vallée du Mékong.

1. Menaces et efforts de conservation -

Malgré sa beauté évidente et son importance continue pour les communautés environnantes, le temple de Vat Phou n'a pas été bien préservé. À ce jour, aucune tentative de restauration des anciennes ruines n'a été tentée et environ 5% seulement de la zone a été mise au jour. La plus grande menace pour ce site du patrimoine mondial est le développement des terres à proximité. La construction récente d'une autoroute a déjà perturbé au moins 6 autres temples de la région. Cependant, le gouvernement pense que cela facilitera un tourisme accru. Avec la nouvelle désignation en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO, la poursuite du développement sera probablement entravée, car elle nécessite désormais une évaluation approfondie et des permis spéciaux.