Thomas Jefferson - Présidents américains dans l'histoire

Jeunesse

Né à Shadwell, en Virginie, le 13 avril 1743, Thomas Jefferson était le troisième-né de dix frères et sœurs de Jane Randolph Jefferson, qui serait un descendant de la royauté écossaise et anglaise, et de Peter Jefferson, agriculteur, géomètre et cartographe. Enfant, Thomas aimait jouer dans les bois et pratiquer son violon des heures à la fois. À l'âge de neuf ans, il a commencé ses études, en latin et en grec. À quatorze ans, Thomas travaillait encore sur les langues classiques et commença également à étudier la littérature et les mathématiques. S'éloignant de son domicile, il entame des études supérieures au College of William and Mary à Williamsburg, en Virginie. Là, à son grand désarroi, Thomas découvrit que ses camarades de classe étaient plus intéressés par le jeu de cartes, les paris sur les chevaux et la chasse aux femmes que par l’apprentissage. Mais il a rapidement noué des amitiés avec plusieurs érudits plus âgés auprès desquels il a beaucoup appris. L'un de ces érudits était un éminent avocat au sein duquel Jefferson a étudié le droit pendant cinq ans, soit le double de la durée requise pour passer le barreau. En fait, au moment où il a passé le barreau, il était considéré comme l'un des avocats les plus érudits des colonies américaines. De 1767 à 1774, Jefferson a exercé le droit en Virginie. C'est à cette époque qu'il a rencontré et est tombé amoureux d'une veuve fortunée, Martha Wayles Skelton. Ils se sont mariés en 1772 et ont eu six enfants, dont deux seulement ont survécu à l'âge adulte.

Montée au pouvoir

Le début de la carrière politique de Jefferson semblait en fait commencer après les guerres française et indienne. Les Britanniques étaient dans une situation désespérée de revenus et ont commencé à taxer les colons de manière déraisonnable sans représentation américaine au Parlement. En tant que partisan enthousiaste de l'indépendance américaine, Jefferson a été élu à la Virginia House of Burgesses en 1768. C'est à la House of Burgesses qu'il a rejoint un groupe politique radical dirigé par Patrick Henry et George Washington. Sa première publication politique, intitulée «Vue sommaire sur les droits de l’Amérique britannique», a établi Jefferson comme un partisan éloquent de l’indépendance américaine. Peu de temps après, sa carrière est passée à la vitesse supérieure. La nomination à un comité de cinq membres chargé de rédiger la déclaration d'indépendance n'était qu'un début. Il a siégé à la Chambre des délégués, a été élu deuxième gouverneur du nouvel État de Virginie, a dirigé la délégation de la Virginie au Congrès de la Confédération et a remplacé Benjamin Franklin en tant que ministre en France. Il a ensuite été nommé secrétaire d'État par George Washington et est devenu vice-président, avant d'être finalement élu président des États-Unis à deux reprises lui-même.

Contributions

La contribution ultime et la plus connue de Jefferson aux États-Unis a été sa rédaction de la déclaration d'indépendance. Bien que nommé à un comité de cinq personnes chargé de rédiger le document, il a ensuite été élu par le comité pour le rédiger. Dix-sept jours plus tard, son chef-d'œuvre était complet. Bien que sa formulation ait été légèrement révisée, la Déclaration d'indépendance est considérée comme l'un des hommages les plus puissants et les plus éloquents à l'égalité et à la liberté dans le monde. Jefferson a écrit un autre document souvent cité, intitulé «Un manuel de pratique parlementaire», est toujours considéré comme l'un des guides les plus utiles pour les procédures législatives. En plus d’écrire des documents importants, le président Jefferson a doublé la taille de la nation en autorisant l’achat du territoire de la Louisiane aux Français, ce qui a permis à la nation de s’étendre du fleuve Mississippi aux montagnes Rocheuses. En conséquence, il a envoyé Lewis et Clark dans l'Ouest pour explorer et ramener des exemples de la flore et de la faune des nouvelles zones. Celle de Lewis et Clark s’avérerait l’une des expéditions les plus réussies et les plus importantes de l’histoire de l’histoire américaine.

Défis

Au cours de son deuxième mandat, Jefferson a dû faire face à de nombreux défis. La première loi majeure fut l'acte d'embargo de 1807. Cet acte cessa tout commerce avec l'Europe, qui eut des résultats désastreux pour l'économie américaine, et aboutit finalement à la guerre de 1812 avec la Grande-Bretagne. De plus, Jefferson a également dû faire face à de nombreux défis personnels. S'il était un partisan enthousiaste de la liberté et de la liberté, il était également considéré comme un important propriétaire d'esclaves. Alors qu'il défendait les droits et les besoins du peuple, il vivait dans un hôtel de luxe à Monticello, en Virginie. Jefferson croyait en la limitation du gouvernement, mais il l’a élargi. Enfin, bien qu’un homme discret qui a horreur des querelles et des querelles intempestives de la politique, il est néanmoins devenu l’une des figures politiques les plus dominantes de son temps.

La mort et l'héritage

Après s'être retiré de la politique en 1809, Jefferson établit, conçut et choisit des érudits pour enseigner dans la nouvelle université de Virginie, qui ouvrit ses portes en 1825. Ce fut l'un de ses moments les plus fiers. Jefferson a également vendu sa bibliothèque personnelle au gouvernement national, une loi qui a ouvert la voie à la création de la Bibliothèque du Congrès. Jefferson mourut couché le 4 juillet 1826. Il est intéressant de noter que la date de son décès marqua le cinquantième anniversaire de la signature de la déclaration d'indépendance, un héritage qui fut à la base de de la liberté et de l'égalité aux États-Unis depuis.