Thucydides - Figures importantes de l'histoire
Thucydide était un général et l'un des plus grands historiens de l'Antiquité. Il est né en 460 avant notre ère en Grèce. Il a documenté près de trente ans de tension et de guerre entre Sparte et Athènes à travers son livre Histoire de la guerre du Péloponnèse, qui établit la norme en matière de précision et de portée, ce qui en fait le texte déterminant du genre historique. Contrairement à d'autres auteurs de son époque tels qu'Hérodote, Thucydide a écrit ce sujet dans son propre récit en s'appuyant sur des témoignages de témoins oculaires ainsi que sur son expérience personnelle pendant la guerre en tant que général. Bien que Thucydides était particulièrement détaillé, il a abordé des questions intemporelles. Par exemple, quelle est la mesure d'une grande démocratie ou d'un grand dirigeant? Comment la politique peut-elle empoisonner ou élever la société? Qu'est-ce qui fait qu'une nation entre en guerre?
La vie et la mort de Thucydide
Hormis les quelques références biographiques du chef-d'œuvre de Thucydide, on sait très peu de sa vie. La famille de Thucydide est originaire de Thrace, qui se trouve dans la région nord-est de la Grèce, et Olorus était le nom de son père. Thucydides possédait à Thrace des mines d'or qui auraient probablement financé ses travaux historiques. Thucydide est né à Alimos, dans la banlieue d’Athènes, où il a vécu pendant la peste de 430 avant notre ère. Thucydides reçut le commandement d'une flotte en 424 av. J.-C. seulement pour être exilé puisqu'il ne parvint pas à atteindre Amphipolis City à temps pour l'empêcher d'être capturé par les Spartans. Les historiens estiment que Thucydide est né vers 460 av. J.-C. en se basant sur son âge estimé au moment où il a rejoint le service militaire. Thucydides a passé environ 20 ans en exil à travailler sur son histoire, à collecter des informations, à écrire et à réviser son travail. Les historiens spéculent également sur le fait que Thucydide est mort peu de temps avant qu'Athènes ne se rende finalement à Sparte en 404 AEC, une théorie étayée par le fait que sa chronique ne mentionne aucun événement postérieur à 411 AEC.
La contribution de Thucydide à l'histoire ancienne
Dans les premières lignes des écrits de Thucydides, il dit qu'il a parlé de la guerre du Péloponnèse à partir du moment où elle a éclaté et a admis qu'il croyait que la guerre serait menée à une plus grande échelle que toute autre guerre menée auparavant. À l'époque, Athènes avait un système de gouvernance démocratique avec un leadership innovant, ce qui en faisait une force avec laquelle il fallait compter, et disposait également d'une grande puissance maritime. D'autre part, Sparta, située sur la péninsule méridionale de la Grèce continentale, était une force terrestre assez robuste dotée d'un système de gouvernement qui défendait le militarisme strict et suivait de près la tradition. Thucydide affirme que les Spartiates ont lancé leur première attaque préventive en 430 avant notre ère en raison de leur peur d’Athènes. La guerre a entraîné à Athènes de vaines tentatives de reconquête d'Amphipolis, la mort des généraux des deux côtés et la négociation d'un traité par les parties épuisées par la guerre. Cependant, après six ans de paix difficile, Athènes lança une attaque contre Syracuse, l'allié de Sparte, une île découverte dans la lointaine Sicile. Le déménagement était désastreux alors que les Siciliens et les Spartiates unissaient leurs forces pour détruire Athènes. Au cours des dernières années de la guerre, Athènes se rendit à Sparte.
