Traverser le passage de Drake

Le passage de Drake est une masse d'eau violente située entre le Cap Horn, en Amérique du Sud, et les îles Shetland du Sud, les plus septentrionales de l'Antarctique. Il relie la partie sud-ouest de l'océan Atlantique à la partie sud-est de l'océan Pacifique. Le passage de Drake s'étend sur 500 miles, ce qui en fait la liaison la plus courte entre l’Antarctique et n’importe quel continent. Les frontières entre les deux océans se situent entièrement dans le passage. Le passage est également en eau libre sur plusieurs kilomètres malgré ses conditions de violence. Les navires qui traversent le passage sont une excellente plateforme pour observer les animaux marins, notamment les baleines, les dauphins et les oiseaux marins.

Vue d'ensemble du passage de Drake

Le passage autour du cap Horn était une route commerciale importante reliant le Pacifique et l'océan Atlantique. C'était également le passage de navire le plus violent au monde, les voiliers prenant des semaines pour contourner le cor. La météo dans le passage de Drake est imprévisible, chaotique, notoire et violente. Le passage de Drake est tristement rugueux car les courants à cette latitude ne rencontrent aucune résistance de la part de la masse continentale. En outre, le volume important d’eau traversant le passage, 500 fois supérieur au débit de l’Amazone, est responsable des violentes vagues. L'imprévisibilité du Passage signifie qu'il peut également être calme, ce qui rend la navigation très facile. La partie violente des eaux turbulentes est fréquentée par des icebergs, des vagues énormes et un vent de force coup de vent. Le passage ne peut être traversé que par des marins qui craignent beaucoup, beaucoup préférant utiliser le détroit de Magellan, plus abrité.

Brève histoire et étymologie

Le Mar de Hoces, nom espagnol du Drake Passage, a été navigué pour la première fois dans les années 1500 par l'explorateur marin espagnol, Francisco de Hoces. Hoces a réussi à naviguer suffisamment au sud pour voir la fin de la masse continentale en Amérique du Sud. Quelques années plus tard, un explorateur britannique et un capitaine de marine, Francis Drake, ont perdu son navire sous un vent violent du sud alors qu'il se dirigeait vers la côte ouest. L’incident a confirmé à Drake l’existence d’une convergence des océans Atlantique et Pacifique. Le passage de Drake a ensuite été nommé d'après le légendaire explorateur britannique Sir Francis Drake. Cependant, les Espagnols considéraient Francis Drake comme un pirate parce qu'il avait l'habitude de capturer des navires. La majeure partie de la littérature espagnole fait ainsi référence au passage de Drake sous son nom d'origine, Mar de Hoces, après Francisco de Hoces.

Traverser le passage de Drake

Le passage de Drake a le potentiel de causer du chagrin ou de l'excitation aux passagers du navire en fonction de la capacité d'adaptation de leurs nerfs. Traverser le passage est une aventure inestimable pour les voyageurs aguerris qui ont été partout et ont tout vu. Le trajet d'Ushuaia en Argentine à l'Antarctique prend environ deux jours. Les navires d’expédition traversant le passage sont à présent équipés de stabilisateurs pour absorber une grande partie des courants. Les passagers traversant le Drake ont l'occasion d'assister à une faune spectaculaire, notamment des dauphins en sablier, des baleines et des oiseaux de mer migrateurs. Plusieurs décès ont été enregistrés le long du passage Drake, notamment le naufrage de 1819 de San Telmo, endommagé par un temps violent, qui a entraîné la mort de 644 officiers et marins à bord.