10 faits importants sur l'océan Austral

Où est l'océan austral?

L'océan Austral est un grand océan situé à l'extrême sud de la planète et entourant l'Antarctique. Également connu sous le nom d'océan Austral ou Antarctique, l'océan Austral n'a pas de frontières claires malgré les efforts de la communauté internationale pour les définir. Néanmoins, selon l’Organisation hydrographique internationale, l’océan Austral est défini comme un océan dont les eaux se trouvent au sud de 60 degrés de latitude sud et dont la limite naturelle est la convergence antarctique.

1. L'océan Austral est le quatrième plus grand océan

L’océan Austral occupe une superficie d’environ 7, 8 millions de kilomètres carrés, ce qui en fait le quatrième plus grand océan au monde derrière l’océan Pacifique, l’océan Atlantique et l’océan Indien, mais il est nettement plus grand que l’océan Arctique. Cependant, la taille de l'océan Austral n'est pas fixée car on pense que l'océan dérive de quelques centimètres chaque année. Les scientifiques pensent que cette dérive est due à l’étalement du fond marin, mais la validité de cette théorie n’a pas encore été établie de manière concluante. L'océan Austral occupe tout le pôle sud et entoure le continent antarctique.

2. L'existence de l'océan austral est un sujet de débat

Depuis la fin du XVIIIe siècle, les cartographes et les géographes se disputent l’océan Austral, certains acceptant l’existence de l’océan Austral mais certains pensent que cet océan n’est qu’un prolongement méridional des océans Pacifique, Atlantique et Indien. Selon le Bureau hydrographique international, l'océan Austral est l'océan dont les eaux se trouvent au sud de 60 degrés de latitude sud, mais d'autres organisations scientifiques internationales telles que la National Geographic Society ne reconnaissent pas l'existence de l'océan Austral lors de la publication de cartes, mais décrivent les eaux entourant l’Antarctique en tant que prolongement des océans Indien, Pacifique et Atlantique.

3. La géologie et l'hydrologie de l'océan Austral sont uniques

L'océan Austral s'est formé il y a environ 30 millions d'années, après la séparation de l'Amérique du Sud et de l'Antarctique et l'ouverture du passage de Drake, faisant de l'océan Austral le plus jeune océan à l'échelle géologique. Les eaux de l'océan Austral sont distinctes des eaux des océans environnants en raison de la présence du courant circumpolaire antarctique qui fait que les eaux de l'océan Austral circulent rapidement autour de l'Antarctique, ce que le Bureau hydrographique international a utilisé pour justifier sa reconnaissance. de l'océan austral.

4. L'océan Austral a des conditions météorologiques extrêmes et climatiques

La proximité de l'océan Austral par rapport au pôle sud lui fait subir l'une des conditions météorologiques les plus extrêmes, la température de la mer se situant juste au-dessus du point de congélation, variant entre (-) 2 degrés et 10 degrés Celsius.

5. L'océan Austral est principalement profond

La majeure partie de l'océan Austral est constituée d'eaux profondes et peu de zones d'eaux peu profondes. La profondeur de l'océan Austral varie entre 13 000 et 16 000 pieds. Le point le plus profond de l'océan Austral se situe à 60 degrés au sud et à 24 degrés à l'ouest dans la fosse Sandwich du Sud, où la profondeur est de 23 740 pieds. C'est l'un des points les plus profonds de tous les océans du monde.

6. Il y a de vastes ressources naturelles sous l'océan Austral

Le plancher océanique de l'océan Austral n'a pas été exploré de manière approfondie. Cependant, les scientifiques pensent qu’il existe d’immenses gisements de pétrole et de gaz naturel dans les profondeurs des fonds océaniques, en particulier le long de la marge continentale. D'autres minéraux supposés se trouver sous l'océan Austral sont des gisements d'or formés par séparation par gravité dans le processus sédimentaire. Les nodules de manganèse sont l’autre ressource naturelle présumée sous l’océan Austral. La conviction de l’existence d’énormes gisements de nodules de manganèse dans l’océan Austral a poussé de nombreuses sociétés minières à s’intéresser à l’exploration de l’océan.

7. L'océan Austral a de nombreux icebergs gigantesques

En raison de la proximité de l'océan Austral et du pôle Sud, la température de l'océan est glaciale. Ces températures inférieures à zéro entraînent la formation d'énormes icebergs qui flottent autour de l'océan et mesurent parfois plusieurs centaines de mètres de long. Ces icebergs contiennent d’énormes quantités d’eau douce qui devraient fournir suffisamment d’eau douce à tous les peuples du monde pendant plusieurs mois. Les icebergs présentent un danger naturel pour les navires qui naviguent autour de l'océan Austral, car une collision avec un gros iceberg peut provoquer un naufrage.

8. L'océan Austral est subdivisé

Selon l’Organisation hydrographique internationale, l’océan Austral est constitué de 17 subdivisions. Ces subdivisions sont toutes des caractéristiques géographiques et comprennent le détroit de Bransfield, le passage de Drake, la mer de Bellingshausen, la mer d'Amundsen, le détroit de McMurdo, la mer de Ross, la mer de Somov, la mer de Dumont D'Urville, la mer de Mawson, le golfe de Tryoshnikova, la mer de Davis, la mer de coopération, la mer des cosmonautes, la mer de Riiser-Larsen, la mer de Lazarev et la mer de Weddell.

9. L'océan Austral abrite de nombreux animaux et oiseaux marins

Malgré les températures froides, l'océan Austral regorge d'animaux marins et abrite l'un des habitats d'animaux marins les plus diversifiés au monde. Les mammifères marins trouvés dans l'océan Austral sont les plus gros animaux de l'histoire du monde; le rorqual bleu qui se trouve en grand nombre autour de l'océan en raison de l'abondance de krill antarctique sur lequel se nourrit le rorqual bleu. Les autres mammifères marins de l'océan Austral sont les orques, les otaries à fourrure de l'Antarctique, les phoques de Weddell et les phoques léopards. L'océan abrite également une variété d'oiseaux, y compris le résident habituel de l'Antarctique, le manchot qui abrite plusieurs espèces vivant dans l'océan Austral, telles que le manchot empereur, le manchot sauteur et le manchot royal. Les autres oiseaux trouvés dans l'océan Austral sont les albatros, les sternes, les pétrels et les goélands.

10. L'océan Austral a plusieurs ports et ports

Bien qu’il soit situé sur l’une des régions les plus reculées de la planète et l’une des moins fréquentées, l’océan Austral est toujours utilisé pour le transport maritime, les navires se rendant en Antarctique et compte donc plusieurs ports construits sur ses rives. Certains des principaux ports incluent la station Mawson, la station Palmer et la station Rothera.

Problèmes environnementaux liés à l'océan Austral

Ces dernières années, la productivité primaire du phytoplancton a diminué d’environ 15%, ce qui est alarmant, car le phytoplancton est l’aliment principal du krill, une espèce clé de l’écosystème de l’océan Austral. Des études récentes menées autour de l'Antarctique ont établi que le rayonnement ultraviolet du soleil avait augmenté ces dernières années et entraîné une diminution de la croissance du phytoplancton. L'augmentation du rayonnement solaire provient d'un trou dans la couche d'ozone en Antarctique et a également entraîné la modification de l'ADN de certaines espèces de poissons.