10 premiers pays producteurs de charbon de bois

Le charbon de bois est une ressource naturelle importante qui a été utilisée au cours de l'histoire à diverses fins, notamment dans les domaines de l'art, de la médecine et de la chimie. Cependant, son utilisation principale a été comme source de carburant. Bien que le charbon de bois puisse être fabriqué à partir d’une variété de produits animaux et végétaux, le charbon de bois le plus courant disponible dans le commerce est fabriqué à partir de bois.

Le charbon de bois est principalement composé de carbone, appelé charbon, avec quelques résidus de cendre du bois d'origine. Le charbon de bois est fabriqué en chauffant du bois dans un environnement pauvre en oxygène, pendant plusieurs jours. Ce processus déshydrate le bois et brûle environ 75% du volume de bois d'origine, principalement des composés volatils tels que l'eau, le méthane, l'hydrogène et le goudron. La substance résultante est constituée de grumeaux (briques) et de poudre. La température de carbonisation détermine l'apparence, la texture et le foyer du charbon. Certains sous-produits du processus de fabrication du charbon de bois ont également des applications commerciales utiles, notamment la sciure de bois, l'essence de bois, l'acide pyroligneux et le goudron de bois.

Plus grands producteurs de charbon de bois

Le Brésil produit 11% du charbon de bois dans le monde, de loin le plus grand pays contributeur au monde. Une grande partie du charbon de bois brésilien est utilisé pour la production de fonte brute, l'une des principales exportations du pays. L'Inde et la Chine produisent chacun 4% et une quantité symbolique est apportée par de nombreux autres pays du monde. Les 63% restants de la production mondiale de charbon de bois sont basés en Afrique, en particulier dans des pays tels que le Nigéria, l’Éthiopie, la République démocratique du Congo, le Mozambique, la Tanzanie, le Ghana et l’Égypte. Parmi les dix premiers pays producteurs de charbon de bois, sept sont africains.

Entre 2004 et 2009, la production mondiale de charbon de bois a augmenté de 9%. Cela est dû en grande partie à l’augmentation de l’utilisation et de la production de charbon de bois dans les pays africains en développement. Environ 30% du bois récolté comme combustible en Afrique est utilisé pour la production de charbon de bois.

Un avantage pour les pays en développement

Pourquoi l'utilisation du charbon de bois est-elle à la hausse dans les pays en développement? Avant l'urbanisation, la majorité des citoyens résidaient dans des zones rurales isolées. Le bois était la source de combustible la plus économique et la plus facilement disponible. Cependant, le bois est plus difficile à enflammer, difficile à transporter et à ramasser, dangereux pour les enfants (source d'éclats ou de plaies perforantes), enfumé et salissant. L'urbanisation croissante ayant rendu le charbon plus abordable et facilement disponible, il est devenu un combustible de remplacement préférable, qui manque ou réduit considérablement nombre des effets négatifs désagréables du bois de chauffage. Le charbon de bois est également beaucoup moins cher que les combustibles modernes tels que le gaz de pétrole liquéfié (GPL) ou le kérosène. Par conséquent, dans les pays qui commencent tout juste à s'urbaniser, c'est une source de combustible extrêmement souhaitable. En outre, l’augmentation de la production de charbon de bois a créé de nombreux emplois et créé une impulsion financière considérable dans de nombreux pays africains à économie en développement. Cela aide les pays en développement à conserver leurs ressources, à réduire la migration en provenance des zones rurales et à améliorer le revenu moyen de leurs citoyens.

L'augmentation de la production et de la consommation de charbon de bois pourrait avoir un effet négatif important sur l'environnement. Pour les pays à forte consommation mais dont les sources d'approvisionnement sont faibles, il existe un risque de déforestation excessive des populations d'arbres existantes de ce pays. La transition du bois de feu au charbon de bois dans un pays en développement pourrait avoir des conséquences écologiques dévastatrices si la production et l'utilisation ne sont pas limitées. Cependant, les poêles à charbon sont beaucoup plus efficaces que les poêles à bois et, avec une supervision, une gestion et un soutien adéquats, il est possible que le charbon de bois soit une ressource durable.