D'où vient le Muay Thai?

Le Muay Thai, également appelé boxe thaïlandaise, est l'un des sports de combat les plus populaires au monde. Ce sport est souvent qualifié d'art des huit membres, car il utilise huit points de contact, les tibias, les coudes, les poings et les genoux. Le sport est originaire de Thaïlande et s'est répandu dans le monde entier au cours du 20ème siècle. Le sport est similaire à d'autres arts martiaux asiatiques tels que le Muay Lao et le Lethwei.

Histoire du Muay Thai

Des preuves historiques indiquent que le Muay Thai était pratiqué en Thaïlande depuis au moins le milieu du XVIIIe siècle. L'un des premiers combattants du Muay Thai recensé était Nai Khanomtom, un combattant siamois qui était prisonnier des Birmans. Nai a été contraint de rivaliser avec des combattants birmans en échange de sa liberté. Nai a affronté 10 combattants birmans et a réussi à les assommer, ce qui a tellement impressionné le roi de Birmanie qu'il a laissé partir tous les prisonniers siamois. Le style de combat pratiqué par Nai est devenu célèbre dans tout le pays et a été déclaré sport national. En Thaïlande, le 17 mars de chaque année est célébré le jour Nai Khanomtom pour commémorer la contribution de Nai Khanomtom au développement du Muay Thai. Dans le passé, le sport de combat s'appelait Toi Muay.

Muay Thai au 19ème siècle

Au 19ème siècle, le nombre de personnes pratiquant le Muay Thai en Thaïlande a augmenté, principalement en raison de la montée au pouvoir du roi Chulalongkorn. Le roi avait un grand intérêt personnel pour le sport et était à l'époque l'un des pratiquants les plus célèbres. Pendant la plus grande partie du règne du roi au XIXe siècle, la Thaïlande était en paix et le muay thaï était principalement utilisé à des fins de loisirs et d'exercice physique.

Modernisation du muay thai

La modernisation du muay thaï a commencé au début du 20e siècle, en particulier en 1910. Le roi Chulalongkorn a officialisé ce sport en rendant trois muen à des combattants victorieux qui s'étaient battus lors des combats mortels de son fils. En 1913, le Suan Kulap College a commencé à offrir la boxe britannique et, en 1919, il enseignait la boxe muay thaï et britannique en tant que sport unique. Le collège s'est également vanté d'avoir la première bague permanente de muay thaï construite en 1921 et également utilisée pour la boxe britannique. Le premier stade de style international pour Muay Thai a été construit en 1923 à proximité du parc Lumpinee. Le roi Rama VII a également contribué au développement du Muay Thai en publiant un ensemble de règles pour ce sport. Au début du 20ème siècle, des arbitres ont également été introduits pour faire respecter les règles mises en place. Les combattants thaïlandais ont également commencé à porter un équipement de protection, en particulier lors de combats contre des étrangers. Dans les combats entre combattants thaïlandais, ils utilisèrent une attache de corde traditionnelle qui augmentait l'efficacité des frappes. Les attaches de corde ont été interdites après la mort d'un combattant lors d'un match. Le gouvernement thaïlandais a également contribué à la modernisation du sport en créant des organes directeurs chargés de sanctionner ce sport.

Les célèbres pratiquants de Muay Thai

Certains combattants du Muay Thai sont devenus célèbres dans le monde entier, tels que Dieselnoi Chor Thanasukarn et Samart Payakaroon. Dieselnoi était considéré comme le meilleur attaquant du genou en Muay Thai, tandis que Samart était considéré comme le meilleur combattant du sport dans son ensemble.