Dans quels pays se trouve Patagonia?
La Patagonie est l’un des rares endroits au monde dont les côtes sont réparties dans 3 océans (l’océan Austral, l’océan Atlantique et l’océan Pacifique). C'est un plateau semi-aride situé à l'extrémité sud de l'Amérique du Sud. La région est composée de prairies, de déserts et de pampas à l’est et de la cordillère des Andes au sud. Le nom de la région est dérivé du nom "Patagon" utilisé par Ferdinand Magellan pour décrire les tribus indigènes en 1520. On pense que les tribus Magellan, appelées Patagons, étaient les Tehuelches.
Divisions politiques de Patagonie
La Patagonie est située à l'intérieur de deux nations: 90% en Argentine et 10% au Chili. Ces deux États ont organisé leur territoire patagonien en diverses subdivisions administratives (communes, provinces et régions du Chili et départements et provinces de l’Argentine). La Patagonie argentine est divisée en 5 provinces (Rio Negro, Chubut, Terre de Feu, Neuquen et Santa Cruz). La partie sud de Buenos Aires (Argentine) se trouve également en Patagonie. Les régions de Magallanes et d'Aysen sont les seules régions du Chili entièrement situées en Patagonie. La province de Palena est également située dans la Patagonie chilienne. La Patagonie chilienne comprend également des parties des régions de Los Rios et Los Lagos et de l'archipel de Chiloé.
La géographie
La Patagonie occupe une superficie d’environ 402 734 km² et compte plus de 1 999 540 habitants. Les rivières Barrancas et Colorado forment la limite nord de la Patagonie argentine. Ces deux rivières coulent des Andes à l'océan Atlantique. De nombreux historiens et géographes estiment que la faille Huincul constitue la frontière nord de la Patagonie chilienne. La Patagonie argentine a une plaine en forme de steppe composée d'une série de treize terrasses abruptes. Ces terrasses sont couvertes par de vastes lits de galets. Les bardeaux sont remplacés par des laves basaltiques, du granit et du porphyre dans la Patagonie chilienne. Les plantes deviennent plus luxuriantes et la vie animale plus abondante dans la Patagonie chilienne. Les rivières Deseao, Senguerr, Valcheta, Maquinchao et Gulichu font partie des dépressions trouvées dans la région.
Les éruptions volcaniques survenues pendant la période cénozoïque dans la région centrale de la Patagonie ont laissé des terres couvertes de laves basaltiques. Les massifs basaltiques sont les principales caractéristiques de certaines parties de la Patagonie. Les parties côtières de la région sont composées de hautes falaises séparées de l'océan par une étroite plaine côtière. Certains des bassins lacustres de Patagonie tels que le lac Fagnano, le lac Argentino et de nombreuses baies côtières telles que Bahia Inutil ont été creusés par les courants de glace.
Faune
Les mammifères les plus caractéristiques de la région comprennent le tuco-tuco de Magellan, la mouffette à nez de porc de Patagonie, le couguar, le guanaco et le renard de Patagonie. La Patagonie est la dernière patrie des petits nandous et guanacos que les Tehuelches ont chassés pour leur peau. La Patagonie abrite diverses espèces d'oiseaux, notamment les armes à feu verts, les perruches australes, l'oie des hautes terres, le flamant rose du Chili et le caracara méridional, entre autres. Le condor des Andes (l'un des plus grands oiseaux du monde) est visible en Patagonie. La faune d'eau douce de cette région est restreinte par rapport à d'autres endroits de l'hémisphère sud. La Patagonie argentine abrite vingt-neuf espèces de poissons d'eau douce. Dix-huit de ces espèces d’eau douce, telles que perches tempérées, poissons-chats, osmeriformes et characiformes, entre autres, sont indigènes. Parmi les autres espèces d'eau douce, citons le crustacé aglacé.
