Maladie de Minamata: Maladies du monde

La maladie de Minamata est un syndrome neurologique parfois appelé maladie de Chisso-Minamata. La maladie a été découverte pour la première fois en 1956 à Minamata, dans la préfecture de Kumamoto au Japon. La maladie a été causée par le rejet de méthylmercure de l'usine chimique de Chisso Corporation dans les eaux usées industrielles. La contamination a continué de 1932 à 1968. Le méthylmercure s'est bioaccumulé dans les poissons et les fruits de mer de la mer de Shiranui et de la baie de Minamata qui, lorsqu'il a été consommé par la population locale, a provoqué un empoisonnement au mercure ayant entraîné la mort d'êtres humains, de chiens, de cochons et de chats. Cela a continué pendant 36 ans. Au fur et à mesure de la contamination, l'entreprise et le gouvernement japonais n'ont pas pris de mesures immédiates pour réduire la contamination. En mars 2001, il y avait 2 265 victimes de la maladie de Minamata, dont 1 784 étaient décédées et plus de 10 000 avaient été indemnisées par la société. Au total, 86 millions de dollars d'indemnisation ont été versés aux victimes de la maladie en 2004, et Chisso Corporation a été chargée de nettoyer la contamination. En 1965, la maladie de Minamata se déclara de nouveau dans la préfecture de Niigata.

Description de la maladie de Minamata

La maladie de Minamata est causée par une intoxication extrême au mercure. Certains des symptômes comprennent une perte de vision périphérique, des dommages à la parole et à l'audition, un engourdissement des pieds et une ataxie des mains et une faiblesse générale des muscles. Dans plusieurs cas, les patients ont présenté une paralysie, un coma et la mort quelques semaines après l'apparition des symptômes d'empoisonnement. Une forme de la maladie peut également affecter les foetus, provoquant une anomalie dès la naissance.

Transmission de la maladie de Minamata

Après plusieurs mois de recherche, le sous-comité chargé de l’intoxication alimentaire à Minamata du ministère de la Santé et du Bien-être social a publié un rapport sur la transmission de la maladie. La maladie de Minamata est transmise par la consommation d'un grand nombre de mollusques et crustacés et de poissons vivant dans la baie de Minamata et ses environs, contaminés par un composé du mercure.

Létalité

Les symptômes de la maladie de Minamata ont été découverts pour la première fois en avril 1956, lorsque les enfants ont commencé à présenter les symptômes d'une maladie inconnue. Lorsque les symptômes ont commencé à se répandre dans la communauté, le directeur de l’hôpital-usine de Chisso Corporation a été informé par le directeur de l’hôpital de la santé de la nouvelle épidémie découverte sous une forme inconnue. Comme une étendue des maladies, les corbeaux sont tombés du ciel, les poissons morts ont flotté à la surface de la mer, les algues ont cessé de croître, et les chats ont présenté un comportement étrange de convulsions et de devenir fou avant de mourir. En octobre 1956, de plus en plus de patients atteints de la maladie de Minamata moururent, le taux de mortalité atteignant 35%.

Prévalence de la maladie de Minamata

On avait supposé que les installations de traitement des eaux usées établies en décembre 1959 n’avaient aucun effet sur le niveau de mercure organique rejeté dans la mer de Shiranui. Cependant, la maladie et la pollution ont continué à se propager. Après des enquêtes menées par les gouvernements des préfectures de Kagoshima et de Kumamoto, il a été découvert que le mercure organique avait continué de se répandre dans la mer et que les consommateurs de poisson dans la région étaient toujours contaminés. Des centaines d'habitants de la région avaient des niveaux de mercure supérieurs à 50 ppm dans leurs cheveux, ce qui correspond au niveau où les personnes infectées devraient présenter des symptômes de lésions nerveuses.

Traitement de la maladie de Minamata

Le traitement de la maladie de Minamata peut varier en fonction de l’étendue de la maladie et des symptômes présents. Cependant, certaines procédures sont utilisées pour traiter la maladie. La première étape consiste à identifier et à isoler la source de contamination. La deuxième étape consiste à éliminer le mercure des corps des personnes affectées en utilisant des agents chélateurs. Les agents chélateurs sont connus pour empêcher les métaux lourds tels que le mercure de se lier aux tissus corporels. Rééducation physique des personnes atteintes de paralysie et de mauvaise fonction musculaire, tandis que des anticonvulsivants sont administrés aux patients souffrant de convulsions.