Marco Polo: grands explorateurs du monde

Jeunesse

Avant de devenir un voyageur, un marchand et un écrivain italien de renommée mondiale, Marco Polo est né le 15 septembre 1254 dans la ville, et à cette époque, de la République de Venise dans l'actuelle Italie. Les ancêtres de Marco étaient des nobles de Dalmatie, région de la mer Adriatique près des Balkans. Comme son père était parti en voyage à l'Est, Marco a été élevé par son oncle et sa tante à la suite du décès prématuré de sa mère. Dès son plus jeune âge, Marco a été éduqué sur des sujets liés au commerce et aux devises. Plus tard, son intérêt s’est tourné vers les cargos et l’évaluation des marchandises. Il a avidement lu des œuvres d'auteurs classiques et Marco a également parlé en français. Il a revu son père et son deuxième oncle à l'âge de 15 ans, à leur retour de l'Est. À 17 ans, Marco a accompagné son père et son oncle Maffeo à leur retour à Cathay (Chine).

Carrière

Après que Marco, son père et son oncle, l'aient emmené à l'Est, le jeune homme a beaucoup appris sur la culture et les traditions étrangères tout au long de son parcours. Ils ont exploré de nombreux endroits le long de la légendaire Route de la Soie jusqu'à Cathay (Chine), où ils ont été reçus par la cour royale de Kublai Khan. Le Khan était tellement impressionné par l'intelligence et l'humilité du jeune homme que Marco fut ensuite nommé par le Grand Khan pour servir d'émissaire étranger en Inde et en Birmanie. Dans le cadre de cette nomination, Marco a également beaucoup voyagé en Chine. Ici, il a vu beaucoup de choses qui étaient auparavant inconnues de pratiquement tous les Européens. Après 17 ans passés dans la cour du Khan, Polo a décidé de rentrer chez lui, dans son domicile italien à Venise.

Découvertes

À son retour à Venise, Marco trouva sa ville natale en guerre avec la République de Gênes, une autre cité italienne puissante, réputée pour sa capacité à conquérir et à étendre ses territoires. Il a rapidement rejoint la guerre contre la ville rivale alors que sa ville natale, Venise, se battait pour la domination de la Méditerranée. Malheureusement, Polo a été capturé et emprisonné par l'opposition génoise. Pendant son séjour en prison, Marco a raconté ses voyages à un autre prisonnier, Rusticiano of Pisa, qui était lui-même un écrivain célèbre. Ensemble, ils ont composé le Livre des merveilles, intitulé initialement intitulé, qui est devenu un guide important pour les marchands européens souhaitant faire des affaires dans l’Est. Le texte du récit de voyage sera appelé plus tard Les voyages de Marco Polo, racontant comment Marco a exploré de nombreux pays exotiques le long du chemin menant de la Chine à l’arrière. Ses récits sur les pays de l'Est ont fait de lui un nom bien connu à son époque, avant laquelle de nombreux Européens n'avaient que peu, voire aucune connaissance des pays autres que ceux d'Europe.

Défis

Les Polos ont voyagé ensemble et ont fait face à de nombreux défis en cours de route. Les différentes langues parlées dans les différents pays qu'ils ont adoptés se sont révélés être l'un des obstacles les plus importants. Plusieurs milliers de kilomètres de voyage étaient parcourus à cheval, souvent par temps extrême, et rencontrer des tribus barbares de temps à autre ne faisait qu'ajouter aux défis. Après 17 ans passés devant le tribunal du vieil homme de Kublai Khan, les Polos ont jugé nécessaire de quitter la Chine, craignant d'être frappés par les ennemis de la mort de ce dernier. Leur demande de départ leur a d'abord été refusée et ce n'est que plus tard qu'ils ont été autorisés à rentrer à Venise. Ils portaient un passeport sous forme de tablette en or du Khan qui assurait des voyages et une assistance en toute sécurité dans son empire. Néanmoins, une fois à Venise, Marco trouva sa nation en guerre et fut finalement capturé.

La mort et l'héritage

Le 8 janvier 1324, Marco Polo meurt à l'âge de 70 ans. Il laisse derrière lui une femme et ses trois filles, ainsi qu'un important héritage pour eux. Il a laissé à un monde européen souvent incroyant un vaste recueil de ses nombreux voyages, et de nombreux Européens de son époque l'ont qualifié de menteur pour ses descriptions exotiques de l'Orient. Ce n’est que plus tard que les historiens confirmeront ses récits de voyage en tant que descriptions authentiques de l’Est. Henry Yule, philosophe écossais du XIXe siècle, a déclaré à propos de Marco Polo: "Ce fut le premier voyageur à avoir tracé un itinéraire sur toute la longitude de l'Asie, nommant et décrivant royaume après royaume .....". Marco a également quitté le monde avec un épitaphe intrigant: "Je n'ai raconté que la moitié de ce que j'ai vu!"