Qu'est-ce qu'un glacier?
Les glaciers font référence à la grande accumulation de neige cristalline, de glace, de sédiments, de roches et plus souvent d’eau provenant de la terre qui descend la pente sous l’effet de son poids et de sa gravité. Le mot glacier a ses racines dans la langue française. On le retrouve en latin vulgaire glaciarium, en latin latin glacia et en latin glacies, qui signifie glace. Les caractéristiques et les processus causés par les glaciers sont connus comme glaciaux, tandis que le processus de croissance et d'établissement des glaciers et de leur écoulement est appelé glaciation. L'étude des glaciers, de leurs caractéristiques et d'autres processus liés à ceux-ci est connue sous le nom de glaciologie.
Formation de glaciers
Les glaciers se forment lorsque l’accumulation de glace et de neige dépasse l’oblation (sublimation et fusion) et a pour origine un relief appelé cirque ou corrie, élément géologique présentant l’apparence d’un fauteuil, par exemple une dépression dans une dépression. montagne entourée d'aretes.
La neige s'accumule et le poids de la neige comprime la neige au fond pour former une neige. Alors que la neige tombe de plus en plus, l'air des flocons de neige ci-dessous est évacué pour former de la glace. La glace glaciaire remplit le cirque, puis commence à déborder de toute lacune ou faiblesse géologique; de tels débouchés pourraient constituer un fossé entre deux montagnes. Lorsque la masse de glace et de neige est suffisamment épaisse, elle commence à bouger en raison de la combinaison de la pression, de la gravité et de la pente de la surface.
Les glaciers se forment habituellement lorsque la température annuelle moyenne est proche du point de congélation et que les précipitations en hiver entraînent une accumulation importante de neige. Ils se forment également lorsque les températures tout au long de l'année n'entraînent pas la perte totale de l'accumulation de neige hivernale précédente.
Où se trouvent les glaciers
Environ 99% des glaciers de la planète sont constitués d'immenses couches de glace, communément appelées glaciers continentaux dans les régions polaires. La couverture des glaciers couvre environ 10% de la surface de la terre et les glaciers continentaux couvrent une superficie de 5 x 106 miles carrés et ont une épaisseur moyenne de 7 000 pieds. La Patagonie et le Groenland comptent également d’importants glaciers continentaux.
D'autres glaciers sont situés dans différentes chaînes de montagnes sur tous les continents, y compris en Océanie en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Nouvelle-Zélande. Les autres régions comprennent les montagnes Rocheuses, les Andes, l'Himalaya et quelques régions du Mexique, d'Afrique de l'Est, du Zard Kuh en Iran et de la Nouvelle-Guinée.
Les glaciers sont le plus grand réservoir d'eau douce au monde et plusieurs glaciers forment les climats saisonniers polaires, alpins et tempérés qui stockent l'eau sous forme de glace pendant la saison froide et la libèrent pendant les saisons plus chaudes comme eau de fonte.
Fait intéressant sur les glaciers
Les glaciers stockent environ 75% de l'eau douce dans le monde. Lors de la dernière période glaciaire, les glaciers couvraient environ 32% de la surface de la Terre.
Entre le XVIIe et le XIXe siècle, le monde a connu des températures relativement froides et des glaciers ont progressé dans de nombreuses régions du monde, surnommé le «petit âge glaciaire».
Aux États-Unis, les glaciers couvrent plus de 30 000 milles carrés avec la plupart des glaciers en Alaska.
Si toute la glace terrestre fondait, le niveau de la mer augmenterait de 230 pieds partout dans le monde.
