Qu'est-ce qu'une tempête?

Une plage de tempête se forme lorsqu'une plage côtière normale est affectée par un orage violent. Ces fortes tempêtes génèrent une forte activité des vagues, qui transportent une quantité importante de débris sur les rives. La force des vagues et du vent signifie que les débris se déposent plus à l'intérieur des terres que la gamme normale de dépôts de débris et de sédiments. Ce matériau s'accumule généralement entre les lignes de marée haute et de marée basse et continue de croître après chaque tempête consécutive. Au fur et à mesure que les débris et les sédiments s'accumulent, cela crée une zone escarpée, avec des pentes pouvant atteindre 45 °. Parmi les matériaux courants trouvés sur les plages de tempête figurent le bois flotté, les matériaux naufragés, le sable, les graviers et les gros rochers. La force des vagues et le poids des grosses pierres envoient généralement ces objets vers le bord extérieur de la plage de tempête, où ils aboutissent au sommet de la pente abrupte de la plage.

Plages de tempête autour du monde

On trouve des plages de tempête partout dans le monde. Certains des exemples les plus connus de plages de tempête sont énumérés ci-dessous.

Caithness

Les plages de Caithness sont situées dans le comté de Caithness, en Écosse. Les plages irrégulières du comté sont caractérisées par une variété de baies et de criques, et les côtes sont souvent appelées plages de galets, bien qu'elles soient de parfaits exemples de plages tempêtes. Les plages de Caithness sont marquées par de plus petits cailloux près de la ligne de flottaison et des rochers aussi larges que 3 pieds de diamètre plus à l'intérieur des terres. Les rochers sont généralement moins lisses et arrondis que les galets, car les vagues atteignent moins souvent cette partie de la plage. Ce manque d'activité des vagues plus à l'intérieur des terres sur la plage est mis en évidence par la croissance du lichen au sommet des rochers le long du bord intérieur de la plage. Les géologues ont également découvert des blocs plus grands encore plus loin à l'intérieur des terres, qui sont maintenant recouverts de terre et de grandes plantes. Ces gros rochers ont été emportés il y a de nombreuses années lors d'ondes de tempête record.

Chesil Beach

La plage de Chesil est située dans la région méridionale du comté de Dorset, en Angleterre. La plage se caractérise par sa grande taille, d’une longueur d’environ 18 milles et d’une largeur de 660 pieds. Son point culminant a une altitude de 20 mètres. La plage a tellement grandi en raison de l'accumulation de débris et de sédiments qu'elle atteint maintenant l'île de Portland. Compte tenu de cette formation, on l'appelle parfois à tort plage du tombolo. L'extrémité nord de la plage de Chesil est caractérisée par de petites pierres, tandis que l'extrémité sud est bordée de rochers plus grands le long du littoral. Il constitue une partie de la côte jurassique, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Plages Lakshadweep Islands

Les plages des îles Lakshadweep sont également considérées comme des plages de tempête. Ce groupe d'îles est situé au large de la côte sud de l'Inde, près de l'État du Kerala. Ensemble, ces îles constituent une zone de lagune d'environ 1 200 milles carrés. La plupart des plages sont caractérisées par la présence de cailloux, de cailloux et de gros rochers typiques des plages de tempête. Ces îles représentent une importante écorégion et attraction touristique en Inde.