Qu'est-ce que l'agriculture sur brûlis?
La description
La culture sur brûlis, également connue sous le nom d’ agriculture itinérante ou de culture itinérante, est une pratique agricole dans laquelle la végétation naturelle, telle que les forêts et les arbustes, est coupée et brûlée pour défricher le sol. Les cultures sont ensuite plantées dans les sols riches en nutriments laissés sous les cendres. Lorsque cette terre devient stérile, un agriculteur se déplace dans une autre zone de végétation naturelle et répète ce processus, selon Rainforest Saver. Selon une étude de l'Oregon State University, les cendres de la végétation ligneuse brûlée contiennent du calcium et du magnésium, ce qui diminue l'acidité du sol. L'acidité des sols entrave les rendements des cultures céréalières telles que le maïs. Selon l'Encyclopédie Gale de la Science, les pratiques de brûlis sont également appliquées lorsque de grandes étendues de végétation naturelle doivent être défrichées afin de laisser la place à la culture commerciale à grande échelle de produits destinés à l'exportation.
Histoire en Finlande
L'agriculture a été découverte pour la première fois sous forme de pratiques de brûlis sur brûlis il y a environ 4 000 ans dans l'actuelle Finlande orientale, selon l'Institut des ressources naturelles de Finlande (NRIF). Plus tard, la Finlande est devenue une partie de la Suède et est restée propriété de la Suède jusqu'en 1809. Le gouvernement suédois a encouragé cette pratique afin d'ouvrir les terres boisées à l'habitation humaine et d'augmenter par la suite les recettes fiscales de son royaume, selon l'Overseas Development Institute. Il y a environ 3 500 ans. l'agriculture permanente a commencé à se faire sentir partout dans le monde et de petites colonies de peuplement ont vu le jour à ses côtés. Au début du 20ème siècle, entre 50 et 75% des forêts finlandaises avaient été décimées, en grande partie par l'agriculture sur brûlis, selon l'Université de Fribourg. Vers 1915, des études ont montré que la culture sur brûlis était pratiquée sur plus de 4 millions d'hectares de terres par an en Finlande.
Où est-il pratiqué aujourd'hui et les effets négatifs
Aujourd'hui, on estime que 200 à 500 millions de personnes pratiquent encore l'agriculture sur brûlis dans le monde entier. La pratique est prédominante en Amérique latine, en Asie et en Afrique subsaharienne, entraînant la destruction des forêts tropicales humides et d'autres habitats riches en biodiversité dans le monde. Selon une étude réalisée par le Centre mondial d'agroforesterie (ICRAF), 70% de la déforestation en Afrique, 50% en Asie et 30% en Amérique latine sont dus à l'agriculture sur brûlis. Au total, 14 millions d'hectares de forêts tropicales humides sont détruits chaque année dans le monde. La déforestation tropicale contribue à 18% des tendances actuelles du réchauffement planétaire. Cela entraîne également la destruction de la flore et de la faune diverses nichées dans ces forêts et déstabilise les bassins versants. Les brûlis entraînent également des glissements de terrain, la pollution de l'eau et l'érosion des sols en raison du manque de végétation et de racines, nécessaires pour ancrer le sol. Selon le Fonds de développement écologique (FED), les sécheresses risquent davantage de se produire en raison de la diminution des capacités de rétention d'eau.
Alternatives à l'agriculture sur brûlis
De nos jours, les experts en agriculture ont proposé un certain nombre de solutions plus écologiques pour réduire l'agriculture sur brûlis. La culture en couloirs est une méthode d'agroforesterie dans laquelle les gens plantent des cultures vivrières à côté et entre des rangées d'arbres afin de ne pas entraver leur croissance, par exemple en intercalant du maïs avec Gliciridia sepium . L'arbre de Gliciridia sepium ajoute également des éléments nutritifs aux sols qui sont essentiels à la croissance du maïs. Parmi les autres pratiques permettant de réduire les besoins en agriculture sur brûlis, citons la diversification des cultures vivrières et autres cultivées par rotation, la création de zones tampons d'arbres indigènes dans une forêt existante et la remise en état des terres par reboisement, selon EDF. Dans la région colombienne des llanos, où les brûlis ont en grande partie détruit l’intégrité des sols, les cultures d’Inga Alley aident à les régénérer jusqu’à retrouver leurs conditions initiales telles qu’elles étaient observées alors qu’elles étaient sous le plancher de la forêt tropicale. Cela se fait en plantant des arbres Inga qui restaurent les sols en fixant l'azote et en recyclant le phosphore. Les feuilles d'Inga qui tombent paillent également le sol. selon Resilience by Post Carbon Institute.
