Quelle est la différence entre un possum et un opossum?

Bien que les deux opossums et les opossums soient des marsupiaux, ils sont techniquement et scientifiquement deux animaux très différents. L'opossum est un mammifère appartenant à la famille des marsupiaux situés en Amérique du Nord. Les Possums, en revanche, sont des marsupiaux d’origine australienne. Les opossums ont reçu ce nom en raison de leur ressemblance avec les opossums d'Amérique du Nord. Les possums sont parfois appelés possums communs en brushtail. La confusion entre les deux après que Sir Joseph Banks eut décidé de nommer la créature australienne comme un possum. La raison de la nomination était parce qu'il pensait que les deux semblaient familiers.

Différences entre Possums et Opossums

La première et la différence la plus évidente entre les deux marsupiaux est qu’ils appartiennent à des ordres différents. Bien qu'ils appartiennent tous deux à la famille des marsupiaux, leurs ordres sont respectivement la didelphimorphie et la diprotodontie pour l'opossum et le possum.

Description physique

Deuxièmement, malgré une ressemblance physique générale, les deux créatures sont très différentes.

La couleur des opossums se situe généralement entre le blanc pur et le noir. Leurs corps sont généralement blanc grisâtre tandis que les pieds et les oreilles sont noirs. De plus, leur fourrure est très grossière. Les opossums sont relativement plus petits que les opossums avec une longueur moyenne comprise entre 3 et 22 pouces et un poids compris entre 1 et 10 livres. Les plus gros opossums ont à peu près la taille d'un chat domestique moyen. Entre les deux, les opossums sont les plus effrayants et les plus laids avec de grandes canines et de petites incisives. En plus des museaux étirés, ils ont une posture plantigrade, ce qui signifie qu'ils peuvent marcher comme les humains le font avec leurs talons touchant le sol. Leur queue, nue comme celle des rats, est capable de saisir de petits objets pendant de courtes périodes.

En comparaison, les possums sont considérés comme moins effrayants. La longueur des possums varie de la longueur d'un doigt humain à quatre pieds, tandis que leur poids varie de six onces à 32 livres. Les plus gros possums grandissent rarement au-delà de la taille d'un chat domestique. Leurs couleurs sont plus variées, notamment le noir, le gris chinchilla et le renard gris argenté et doré que celles des opossums. Leurs queues sont touffues contrairement à celles de l'opossum. De plus, ils ont une glande à musc située derrière les oreilles qui est responsable de la production d'un parfum de grade.

Position géographique

Il existe une autre différence entre les deux en ce qui concerne l'emplacement géographique. Bien qu'ils habitent en Amérique du Nord, les opossums sont originaires d'Amérique du Sud, puis se sont déplacés vers le nord. Les opossums sont également situés dans certaines régions du sud du Canada, du Chili et de l'Argentine.

En revanche, les possums sont originaires d’Australie, de Sulawesi et de Nouvelle-Guinée. Certains des animaux ont également été emmenés en Nouvelle-Zélande. Le nombre d'espèces des possums est de 64 alors qu'il existe plus de 60 espèces d'opossum.

Comportement

Un comportement intéressant de la part des marsupiaux a conduit à la naissance de la phrase «jeu possum». Cette phrase est née du mécanisme de défense commun permettant de prétendre être mort ou endormi en cas d'attaque ou de menace des prédateurs. Alors que dans cet état de défense involontaire, leurs bouches seront ouvertes, leurs lèvres deviennent noires, les dents montrent, sécrètent un liquide salissant et de la mousse apparaît de la bouche.