Quelles sont les principales ressources naturelles de l'Islande?

L'Islande s'est toujours classée parmi les pays les plus performants au monde et, en 2018, son produit intérieur brut par habitant était le cinquième plus élevé au monde. Le succès de l'économie islandaise est dû à plusieurs facteurs tels que les politiques économiques du gouvernement et la bonne utilisation des ressources naturelles. Parmi les ressources naturelles les plus essentielles de l'Islande figurent ses terres arables, son poisson et ses sources d'énergie renouvelables.

Ressources naturelles d'Islande

Poisson

Depuis l'Antiquité, la pêche est l'une des activités économiques les plus importantes pour la population islandaise. En 2011, le secteur de la pêche représentait environ 27% du produit intérieur brut de l'Islande. Le département du travail islandais a estimé qu'environ 5% de la population active du pays travaillait dans l'industrie de la pêche. La plupart des poissons en Islande sont pêchés dans les océans, en particulier dans l'océan Atlantique. Parmi les espèces de poissons les plus courantes en Islande, on trouve la morue et la truite brune. La morue est considérée comme l’espèce de poisson la plus importante en Islande. En 2010, les pêcheurs islandais ont obtenu plus de 178 000 tonnes de poisson. Le gouvernement islandais a limité le nombre de cabillauds que les pêcheurs pouvaient capturer pour éviter la surpêche. En raison de la politique gouvernementale, les pêcheurs islandais ont été contraints de recourir à d'autres types de poisson, tels que le merlan bleu et le maquereau bleu, pour maintenir un approvisionnement constant en poisson. L'aquaculture en Islande est relativement sous-développée et en 2011, elle ne produisait que 5 000 tonnes de poisson et employait environ 250 personnes. Le gouvernement islandais a exhorté les pêcheurs à investir dans l'aquaculture afin d'éviter la surpêche dans les océans. Outre la pêche commerciale, l’Islande est également célèbre parmi les pêcheurs sportifs attirés par le pays en raison de la présence de plusieurs espèces de poissons comme le saumon, le touladi et l’omble chevalier. Plusieurs sociétés ont été créées pour répondre aux besoins des pêcheurs sportifs en visite dans le pays.

Terres arables

La terre arable est l’une des ressources les plus précieuses de l’Islande depuis les temps les plus reculés de l’humanité. Étant donné que le sol islandais est principalement montagneux, le nombre de terres arables dans le pays est limité. Le climat du pays est toutefois considéré comme favorable à l'agriculture. Les agriculteurs islandais dépendent moins des produits chimiques que les autres agriculteurs, car le pays compte très peu d’insectes qui détruisent les cultures. Un autre facteur qui rend l’Islande propice à l’agriculture est qu’elle est relativement moins polluée que d’autres pays, ce qui signifie que ses aliments sont moins contaminés. En 2015, selon les statistiques de la Banque mondiale, environ 1, 21% du territoire islandais était considéré comme arable. Depuis 2008, la taille des terres arables en Islande a diminué. La diminution de la taille des terres arables en Islande peut être attribuée à l'importance décroissante de l'industrie agricole. Le département du travail islandais a estimé qu'au XIXe siècle, plus de 70% des Islandais étaient employés dans le secteur agricole, tandis qu'au XXIe siècle, moins de 5% des Islandais travaillaient dans l'industrie agraire. Le gouvernement islandais s'attend à ce que moins de personnes soient impliquées dans le secteur à l'avenir. Les agriculteurs islandais cultivent une vaste gamme de produits tels que le chou-fleur, les pommes de terre et les navets. Les agriculteurs islandais ont investi dans des serres pour cultiver d'autres variétés de cultures telles que les fleurs, les tomates et les concombres.

Bétail

Le bétail est une autre ressource naturelle majeure en Islande. Les agriculteurs islandais élèvent une grande variété d'animaux tels que les moutons, les cochons et les bovins. Traditionnellement, la plupart des agriculteurs islandais gardaient les moutons principalement pour leur laine. L'une des races de moutons les plus populaires en Islande est le mouton islandais, principalement destiné à la viande. Dans le passé, les moutons étaient également gardés pour fournir du lait; Cependant, en raison de l'augmentation du nombre de vaches dans le pays, les brebis n'étaient plus traites. Les agriculteurs islandais ont commencé à garder de grands troupeaux de bétail au cours du 20ème siècle. L'une des races de bovins les plus courantes dans le pays est le bétail islandais, originaire de la nation. La race est principalement réservée aux produits laitiers et produit en moyenne plus de 13 000 livres de lait chaque année. La volaille est également commune en Islande, le plus populaire étant le poulet islandais destiné à la viande et aux œufs. Même si le poulet islandais est plus petit que les autres types de poulet, sa viande est considérée comme l'une des plus délicieuses. L'Islande est considérée comme autosuffisante dans la production de la plupart des produits animaux tels que le lait, les œufs et la viande.

Eau

L’une des ressources naturelles les plus essentielles de l’Islande est l’eau, principalement parce qu’elle est utilisée dans la production d’hydroélectricité. Le gouvernement islandais a estimé que plus de 70% de l'électricité utilisée dans le pays est produite dans des centrales hydroélectriques. L’Islande utilise l’énergie hydroélectrique depuis le début du XXe siècle, lorsque la première centrale hydroélectrique a été construite près de Reykjavík par un particulier. Après avoir réalisé le potentiel de production hydroélectrique du pays, le gouvernement islandais a construit plusieurs centrales hydroélectriques, telles que la centrale hydroélectrique de Kárahnjúkar, qui est la plus grande centrale hydroélectrique du pays, les centrales électriques Blanda et Sigalda. En dépit de l’énorme puissance de l’électricité produite par l’énergie hydroélectrique en Islande, le pays n’a pas encore pleinement exploité son potentiel hydroélectrique. En 2002, le gouvernement islandais a estimé qu’il n’utilisait que 17% de ses sources hydroélectriques.

Énergie géothermique

L'Islande a été dotée de vastes quantités d'énergie géothermique en raison de son emplacement unique. Bien que l'Islande dispose de grandes ressources géothermiques, l'énergie géothermique a été utilisée pour le chauffage en 1907. Le gouvernement islandais a commencé à utiliser ses ressources géothermiques pour le chauffage à grande échelle en 1930, lorsqu'un pipeline a été construit à Reykjavík. En 2006, la géothermie était utilisée pour chauffer près de 90% des habitations du pays. Le gouvernement islandais estime que le pays a le potentiel pour davantage de géothermie. Plusieurs centrales géothermiques ont été construites à travers le pays, telles que Hellisheiði, Nesjavellir et Krafla.

L'économie islandaise

L’économie de l’Islande est considérée comme une économie mixte comportant à la fois des éléments de libre-échange et une influence du gouvernement. L’économie islandaise est confrontée à de nombreux défis, dont le plus important est la crise financière qui a touché le pays de 2008 à 2011. Après la crise, le secteur financier du pays a subi une restructuration pour éviter un nouvel effondrement.