Quels sont les jeux gaéliques?

Certains des sports pratiqués en Irlande sont appelés «jeux gaéliques», car ils sont organisés par la Gaelic Athletic Association (GAA). Les principaux jeux gaéliques sont le hurling et le football gaélique. Les jeux sont très populaires dans le pays et attirent une foule de spectateurs lors de matchs seniors.

Hurling

Hurling est un type de jeu de bâton et de balle dans lequel des équipes de 15 membres s'affrontent sur un terrain en herbe rectangulaire. Des buts en forme de H se trouvent à chaque extrémité du terrain et une équipe doit soit diriger le ballon à travers un but, soit frapper le ballon au-dessus de la barre pour marquer un point. Un objectif est composé de trois points. L'équipe qui accumule le score le plus élevé est déclarée gagnante. Hurling a plus de trois cents ans et il est reconnu comme le jeu sur le terrain le plus rapide au monde. Il combine des habiletés de hockey sur gazon, de crosse et de baseball pour créer un jeu percutant. En 2009, une version féminine du hurling a été dévoilée avec de légères modifications de règles: elle s'appelle camogie.

Rounders

Le sport est un jeu de batte et balle qui oppose deux équipes l'une contre l'autre dans un champ. En Irlande, le jeu se joue sur un terrain de 70 mètres carrés tandis que les bases sont espacées de 25 mètres. Neuf joueurs représentent le nombre maximum de joueurs autorisés sur le terrain à tout moment. Les bâtons utilisés pour jouer les rondes peuvent mesurer jusqu'à 2, 8 pouces de diamètre et entre 28 et 43 pouces de longueur alors que la circonférence de la balle est de 8, 9 à 10, 0 pouces. Une version similaire du jeu est utilisée en Angleterre depuis Tudor Times. Rounders est aussi similaire au softball.

Handball Gaélique

Le handball gaélique met en vedette deux joueurs utilisant leurs mains pour renvoyer une balle contre un mur. Les joueurs tentent de renvoyer le ballon de telle sorte que l’autre joueur ne puisse pas riposter. Le sport est joué dans une allée qui peut mesurer 60 pieds par 30 pieds ou 40 pieds par 20 pieds. Un autre type de handball appelé le handball à un seul mur est devenu de plus en plus populaire ces dernières années. Le handball à un mur est joué dans au moins 30 pays, ce qui en fait la version la plus populaire du handball au niveau mondial. Le handball gaélique est similaire au handball américain. Les compétitions de handball en Irlande incluent les championnats irlandais 40x20 et les championnats All-Ireland.

Football gaélique

Le football gaélique oppose deux équipes de 15 joueurs. Aux deux extrémités du terrain rectangulaire se trouvent des buts en forme de H. Les joueurs de chaque équipe se coordonnent pour lancer le ballon dans le but de l'autre équipe avec succès afin de gagner trois points. Un point est gagné lorsque le ballon est lancé sur la barre. L'équipe qui réussit à obtenir le meilleur score est déclarée vainqueur. Une version féminine du sport comporte de légères modifications aux règles. On l'appelle le football gaélique féminin.

Autres jeux gaéliques

Lors de la création de la GAA, celle-ci a également supervisé plusieurs compétitions d'athlétisme gaéliques, mais le mandat en 1922 a été confié à la National Athletic and Cycling Association. Des jeux parallèles dans le cadre de l'athlétisme gaélique ont été organisés jusqu'en 1932. Les autres jeux gaéliques ont donc presque ou totalement disparu (par exemple, l'athlétisme gaélique).