Sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en République démocratique du Congo (Congo-Kinshasa)

Les cinq sites du Congo-Kinshasa comptent parmi les réserves naturelles les plus vastes, les plus riches en biodiversité et les plus menacées du monde. Tous les sites du Congo-Kinshasa sont naturels et ils sont fiers d'une biodiversité exceptionnelle. La République démocratique du Congo est considérée comme le pays africain le plus riche en matière de flore et de faune. Cette biodiversité a été protégée dans certaines réserves, dont certaines ont été déclarées sites du patrimoine en raison de leur importance biologique et écologique.

Sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en République démocratique du Congo

Garamba National Park

Le parc national de la Garamba est un site du patrimoine mondial depuis 1980. Le parc a été fondé en 1938 et l’un des plus anciens parcs nationaux d’Afrique. Le parc national de Garamba est une vaste étendue de savane guinéenne et de forêts ouvertes. De nombreux plans d'eau permanents dans le parc facilitent la survie de la richesse de la flore et de la faune. Le parc abrite certaines espèces animales africaines emblématiques telles que le rhinocéros blanc, l'éléphant, l'hippopotame, la girafe du Congo, l'hyène tachetée, le lion et le chimpanzé. En raison du braconnage, il ne reste que 30 spécimens de rhinocéros blancs.

Le parc national de Garamba est important car il est situé dans la zone de transition entre les écosystèmes forestiers denses et humides et la savane. En raison de son emplacement, le parc abrite une variété impressionnante de flore et de faune. Les groupes rebelles entravent parfois la protection du parc, et le braconnage reste l’une des menaces majeures à sa durabilité.

Parc national de Kahuzi-Biega

Le parc national de Kahuzi-Biega a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial en 1980. Le parc renferme une chaîne de montagnes dominée par les pics éteints de Kahuzi et de Biega. Le parc a été fondé en 1970, principalement pour protéger les espèces de gorilles des plaines de l'est. Le parc chevauche le bassin du Congo et la faille Albertine et se caractérise par une dense forêt pluviale des basses terres et des forêts montagnardes. Les forêts fournissent des habitats aux gorilles des plaines de l’est, au chimpanzé à face rouge et aux éléphants des forêts, entre autres espèces de la faune. Le braconnage a gravement compromis la durabilité des gorilles et des éléphants. Les activités agricoles et l'exploitation minière illégale ont entraîné une dégradation des habitats du parc. La présence de groupes militants entrave la protection efficace du parc. Le parc a par la suite été inscrit sur la liste des espèces en voie de disparition.

Réserve de faune à okapis

La réserve faunique d'Okapi a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996. La réserve englobe près du cinquième de la forêt d'Ituri, située dans la partie nord-est du pays. La forêt pluviale d'Ituri supporte principalement un niveau d'endémisme élevé. La réserve faunique d’Okapi a été fondée en 1992, principalement pour protéger l’Okapi. La réserve abrite la plus grande population au monde d’Okapi, une girafe de forêt spectaculaire. Les autres espèces de faune incluent les bonobos, les éléphants, les gorilles, les éléphants nains et les buffles des forêts. La réserve abrite également des pygmées autochtones Mbuti et Efe, et la forêt revêt une importance culturelle pour eux.

Bien que la protection de la réserve soit bien assurée, des menaces telles que les groupes rebelles et les syndicats de braconniers continuent de menacer la faune et les habitats de la réserve. La réserve est classée en danger d'extinction, ce qui a suscité l'alarme environnementale car c'est l'un des sites les plus riches biologiquement du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Parc national de la Salonga

Le parc national de la Salonga est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1984. Le parc s'étend sur une superficie de 36 000 km2 dans le bassin du fleuve Congo. Le parc protège la forêt tropicale dense et n'est accessible que par eau ou par air. Le parc est réputé pour abriter des espèces telles que le chimpanzé nain, le bonobo, les éléphants de forêt et le crocodile africain au museau élancé. La forêt tropicale revêt également une grande importance environnementale pour la régulation du climat et la séquestration du carbone. Le parc abrite une population de pygmées et de populations locales. Les groupes de braconniers et de rebelles menacent continuellement la faune du parc. Les efforts du gouvernement et de l'UNESCO ont été intensifiés pour répondre de manière adéquate à ces préoccupations.

Parc national des Virunga

Le parc national des Virunga est un site naturel classé au patrimoine mondial depuis 1979. Le parc s'étend sur 7 800 km2 entre les montagnes du sud des Virunga et les montagnes du nord de Rwenzori. Le parc abrite une variété d'habitats comprenant des steppes, des marécages, des champs de neige, des plaines de lave, des forêts afro-montagnardes, de la savane et une végétation afro-alpine. Les habitats abritent une riche biodiversité, comme les gorilles de montagne, les hippopotames, les éléphants, les buffles, les chimpanzés et 709 espèces d'oiseaux et 78 espèces d'amphibiens.

La protection du parc est sérieusement mise à l'épreuve par la présence de groupes militants et la prolifération du braconnage. La déforestation a également éliminé une partie importante de la couverture forestière du parc. Les projets d'exploration pétrolière d'une société pétrolière basée au Royaume-Uni ont suscité des inquiétudes quant aux impacts potentiels sur l'environnement. Le parc est répertorié comme en voie de disparition.

Sites du patrimoine mondial en péril

La richesse naturelle de la République démocratique du Congo a alimenté des années d'instabilité politique et de conflits. Les groupes rebelles ont maintes fois entravé les efforts du gouvernement, y compris la protection des sites du patrimoine du pays. Tous les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO dans le pays sont classés comme en voie de disparition. Bénéficiant d'une riche biodiversité, le tourisme potentiel du pays reste très inexploité.

Sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en République démocratique du Congo (Congo-Kinshasa)	Année d'inscription; Type
Garamba National Park	1980; Site naturel en péril
Parc national de Kahuzi-Biega	1980; Site naturel en péril
Réserve de faune à okapis	1996; Site naturel en péril
Parc national de la Salonga	1984; Site naturel en péril
Parc national des Virunga	1979; Site naturel en péril