L'île de Koh Rong au Cambodge

La description

La belle île de Koh Rong est également connue sous le nom de Kaôh Rōng ou Kos Rong. C'est la deuxième plus grande île du Cambodge et elle est située dans la province de Koh Kong, dans le golfe de Thaïlande. L'île s'étend sur environ 30 miles carrés, avec 16 miles carrés de plages à elle seule. Quatre petits villages occupent l'île, fondée en 2000, lorsque les habitants ont commencé à s'y installer. Ces quatre villages sont Koh Tuich au sud-est, Prek Svay à l'est, Doeum D'keuw au nord-est et Sok San Village au nord-ouest. Il existe un nombre croissant de maisons de plage et de centres de villégiature depuis que l'île a acquis une popularité croissante parmi les touristes qui souhaitent faire l'expérience de l'île paradisiaque encore peu touchée. Le développement des villages et des stations balnéaires augmente sur la côte et à proximité des plages, alors que l'intérieur de l'île reste une forêt dense.

Rôle historique

On sait peu de choses sur l'histoire de l'île avant 1960. On ne croit pas que des êtres humains se soient installés sur l'île avant 2000. Même le nom de l'île reste un mystère. Certains prétendent qu'il vient d'un ancien mot khmer qui désigne soit tunnel, grotte ou abri, tandis que d'autres disent que c'est le nom d'un personnage historique. De 1960 à 1975, le port autonome de Sihanoukville et la marine royale cambodgienne ont géré l'île. Durant le régime infâme Pol Pot au Cambodge (1975-1979), aucune activité de pêche organisée n’était autorisée et, de 1979 à 2000, la marine cambodgienne a conservé le contrôle de la région. Aujourd'hui, l'île est devenue importante pour les investisseurs dans l'industrie du tourisme.

Signification moderne

La population actuelle est composée de 1 100 habitants. La plupart des habitants vivent de la pêche et de l'agriculture à petite échelle. Cependant, un nombre croissant d’emplois trouvent des emplois dans le secteur touristique en croissance. Le village de Koh Tuich, en particulier, est connu pour le tourisme car c'est le point d'entrée sur l'île. Les entreprises touristiques de ce village sont actuellement plus nombreuses que les résidences résidentielles. En 2012, l'île a enfin reçu une connexion Internet, une demande croissante des touristes et des locaux. L’île est peut-être surtout connue pour être le site de l’émission de téléréalité américaine Survivor pour les saisons 31 et 32. Elle était également le site d’émissions de télévision françaises et suédoises quelques années auparavant. Afin de développer les infrastructures de l'île, le groupe royal, le plus grand conglomérat d'investisseurs du Cambodge, s'est vu octroyer une concession de terre avec un bail de 99 ans par le gouvernement cambodgien afin d'augmenter les revenus provenant des touristes. Le Groupe Royal envisage de construire la première île de villégiature écologique en Asie. Cependant, l’un des investisseurs essentiels a abandonné le secteur privé et le financement est en baisse, laissant les infrastructures indispensables sous-développées.

Habitat et biodiversité

Le terrain est principalement composé de collines avec une montagne assez grande qui culmine à 1036 pieds au nord-ouest de l'île. Il y a un certain nombre de criques et d'estuaires ainsi que des cascades dans l'intérieur forestier de l'île. Koh Rong compte également environ 23 plages de tailles et de couleurs différentes, avec du sable blanc, beige et rose. Les baies, les caps saillants et les impressionnantes formations rocheuses de grès font de l'île un chef-d'œuvre pittoresque. La côte sud, ravagée par les intempéries, a créé une vue spectaculaire sur la mer. La côte orientale, qui fait face au continent cambodgien, présente des collines lisses qui se jettent dans les nombreuses plages, criques et baies. Plusieurs petits îlots et de nombreux récifs abritent une grande variété de vie marine. Sur la terre ferme, les visiteurs peuvent apercevoir les buffles d'eau et les animaux des habitants, mais en dehors des serpents et des lézards, la faune est limitée. L'absence de réseau routier officiel ajoute au sentiment d'une île paradisiaque intacte. Les grandes routes existantes sont malheureusement le résultat d'une exploitation forestière illégale.

Menaces environnementales et conflits territoriaux

Depuis 2000, le ministère des Pêches est l'organisme gouvernemental cambodgien chargé de la gestion des ressources aquatiques autour de l'île. Le Département coopère avec les autorités locales, les communautés, les pêcheurs locaux et les organisations non gouvernementales pour gérer et conserver les ressources de la région. Cependant, l'exploitation forestière illégale est une menace sérieuse pour l'écosystème de l'île. L'île peut encore sembler couverte de forêts, bien que, malheureusement, les arbres les plus grands et les plus âgés, et donc les plus producteurs d'oxygène, deviennent de plus en plus rares. La variété originale d’espèces d’arbres a été remplacée par des cultures commerciales telles que les noix de coco et les palmiers à huile. L'augmentation du tourisme et du nombre de personnes visitant l'île a modifié l'environnement et continuera de modifier les espèces végétales et animales de Koh Rong. Cependant, le manque de développement du groupe royal a conduit le ministère cambodgien du tourisme à menacer de révoquer son permis, laissant ainsi à l'île un répit pour son développement.