Mammifères venimeux vivant dans le monde aujourd'hui
Les mammifères venimeux sont rares et ne sont présents que dans trois ordres de mammifères: Monotremata, Chiroptera et Eulipotyphla. On propose également que quelques espèces de primates soient de nature venimeuse. Les venins produits par les mammifères constituent un groupe hétérogène de compositions différentes et de modes d'action distincts. Les biologistes de l'évolution prétendent que le venin pourrait être une caractéristique ancestrale des mammifères. Cependant, la présence d'armes physiques modernes telles que des griffes et des dents suffit pour que les mammifères se défendent ou mangent leur nourriture. Par conséquent, la nécessité de produire des venins n'existe pas chez la plupart des mammifères vivant aujourd'hui, à quelques exceptions près, comme indiqué ci-dessous.
7. Rat à crête d'Afrique
Le rat à crête africaine ( Lophiomys imhausi ) est venimeux d’une manière unique. Le rongeur a une longue crinière qui part du sommet de la tête et qui dépasse de la queue. Cette crinière est bordée par une large bande de poils blancs qui recouvre une zone de peau glandulaire située en dessous. Les poils de la zone des flancs sont hautement spécialisés car ils sont de nature absorbante, fibreuse et spongieuse. Les rats mâchent l'écorce et les racines de l'arbre à flèche empoisonnée (qui stocke le poison mortel ouabaïne utilisé par les chasseurs pour enduire les flèches empoisonnées). Après avoir mâché les parties de l’arbre, les rats étalent le mélange obtenu sur les poils spécialisés de sa zone de flanc qui absorbe rapidement le poison comme une mèche de lampe. Les prédateurs peuvent être blessés lorsqu'ils entrent en contact avec ce puissant poison.
6. hérissons
Les hérissons effectuent une pratique unique consistant à oindre leurs épines avec une grande variété de produits chimiques toxiques et irritants. Par exemple, ils tuent parfois des crapauds toxiques du genre Bufo et mordent dans les glandes à venin du crapaud, puis enduisent le poison de leur propre colonne vertébrale pour dissuader les prédateurs de le faire. Un comportement d'onction similaire est également présenté par les tenrecs.
5. taupes
Certaines espèces de taupes, telles que la taupe européenne ( Talpa europaea ), ont une salive toxique qui peut paralyser leurs proies comme des vers de terre, ce qui permet à l'animal de stocker la proie en vie pour la consommer ultérieurement.
4. musaraignes
Certaines espèces de musaraignes comme la musaraigne d'eau méditerranéenne (Neomys anomalus), la musaraigne d'eau eurasienne ( Neomys fodiens ) et la musaraigne à queue courte (Blarina brevicauda) et quelques autres espèces de musaraignes sont capables de livrer des morsures venimeuses à leurs victimes. . La salive de ces musaraignes contient des venins comme des protéases qui peuvent paralyser et mater les proies. Les petits animaux peuvent être tués par ces toxines, mais le venin de musaraigne ne touche pas l'homme. Cependant, les musaraignes venimeuses peuvent provoquer des morsures douloureuses chez l'homme.
3. solénodons
Le solénodon Hispaniolan ( Solenodon paradoxus ) et le solénodon Cubain ( Solenodon cubanus ) ressemblent à de grandes musaraignes et ont des piqûres venimeuses. Le venin produit dans leurs glandes salivaires est délivré par des rainures dans leurs deuxièmes incisives inférieures. Lorsque les solénodons Hispaniolan sont logés ensemble, la mort résulte souvent de l'envenimation d'un solénodon par l'autre.
2. Ornithorynque mâle
L'ornithorynque à bec de canard ( Ornithorhyncus anatinus ) est une espèce de mammifères monotrèmes qui pondent des œufs au lieu de donner naissance à un petit vivant, contrairement à la plupart des autres mammifères. Les mâles et les femelles de cette espèce éclosent avec des éperons kératinisés sur leurs membres postérieurs. Cependant, les femmes perdent les éperons pendant le développement tandis que les hommes les conservent. Chez les mâles, les éperons sont reliés aux glandes crurales qui sont les glandes productrices de venin de ces mammifères. Le venin d’ornithorynque n’est peut-être pas mortel pour l’être humain, mais il provoque néanmoins une douleur atroce chez les victimes, qui a eu la malchance d’être énervée. L'envenimation était assez courante lorsque les animaux étaient chassés pour la fourrure, mais elle est moins courante maintenant car les animaux sont protégés des contacts humains, à l'exception des biologistes et des gardiens de zoo. On prétend que le système à venin est utilisé par les mâles pour combattre d'autres mâles lors de l'accouplement.
1. chauve-souris vampire
Les mammifères venimeux de l'ordre des chiroptères et de la sous-famille Desmodontinae comprennent les chauves-souris venimeuses, l'un des rares types de mammifères venimeux. Le groupe comprend la chauve-souris vampire commune ( Desmodus rotundus ), la chauve-souris vampire à ailes blanches ( Diaemus youngi ) et la chauve-souris vampire à jambes velues ( Diphylla ecaudata ). Les chauves-souris sont considérées comme venimeuses car elles produisent une salive toxique aux propriétés anticoagulantes. Étant donné que la majorité des proies de ces chauves-souris ne sont pas très affectées par le venin et ne souffrent que d'un léger inconfort, on prétend souvent qu'elles ne sont pas vraiment des créatures venimeuses.
