Quel est le courant de Humboldt?

Le courant de Humboldt est un courant océanique qui se dirige vers le nord le long de la côte ouest de l'Amérique du Sud et dans le sud-est de l'océan Pacifique. Le courant océanique froid et peu salin est également appelé courant du Pérou. Le courant est un courant de limite orientale qui coule vers l'équateur et s'étend à environ 310-620 milles au large. Le courant de Humboldt a été nommé d'après un naturaliste prussien appelé Alexander Von Humboldt. En 1802, Humboldt publia un livre intitulé «Cosmos» dans lequel il rapportait les mesures du courant.

Caractéristiques du courant de Humboldt

Le courant de Humboldt est généralement plus lent et moins profond que la plupart des courants océaniques. Les courants transportent environ 350 à 700 millions de pieds cubes d'eau par seconde. Cette quantité d'eau est considérée comme faible par rapport à la plupart des courants. Cependant, le courant de Humboldt est l’un des plus importants courants d’eau au monde, car il transporte de l’eau sur de plus longues distances. Le courant circule vers le nord depuis l'océan Pacifique sud, entraînant des eaux sur des milliers de kilomètres. L'eau se mélange ensuite aux eaux chaudes de l'équateur, ce qui marque la fin du courant de Humboldt. Le courant est généralement froid, sauf pendant les événements El Nino. En raison de leur nature froide, les courants entraînent la formation de brouillard le long des régions côtières du Pérou, du Chili et de l’Équateur. De plus, les courants froids et secs sont responsables des conditions arides le long de ces régions côtières.

Effets du courant de Humboldt

Le courant de Humboldt a été reconnu comme le système de courant de limite est le plus utile. Les courants affectent les hommes et la vie marine. Premièrement, les remontées d'eau causées par ces courants apportent des nutriments à la surface de l'eau. Ces nutriments jouent généralement un rôle dans la croissance du phytoplancton, principale source de nourriture pour la plupart des animaux de l'écosystème marin. Deuxièmement, ces courants ont été très utiles dans l'industrie de la pêche en Amérique du Sud. Les résultats actuels représentent environ 19% du total des poissons de mer capturés dans le monde. Parmi les espèces couramment capturées en raison du souffle des courants, on peut citer les sardines, le maquereau noir, les anchois et les pélagiques. Enfin, ces courants ont une influence majeure sur certains pays d'Amérique du Sud. Par exemple, la brise fraîche et les effets froids ressentis en Équateur, au Pérou et au Chili sont attribués aux courants. En outre, le climat aride sur la côte péruvienne et le désert d’Atacama au Chili résultent du courant de Humboldt.

Influence d'El Nino sur le courant de Humboldt

La productivité du courant de Humboldt est directement influencée par le El Nino. Lorsque El Nino se produit, les régions supérieures de la zone minimale en oxygène (où la saturation en oxygène est la plus faible) et la thermocline s’approfondissent à plus de 600 mètres. À ce stade, l'azote est perdu et les exportations de carbone diminuent également. La vitesse du courant polaire augmente également pendant les événements El Nino. L’effet global d’El Nino est la réduction de la productivité avec la forte diminution de la population de poissons. En dehors des années El Niño, la concentration d'éléments nutritifs et le recyclage de l'azote sont élevés, offrant un terrain propice à la reproduction du poisson et des autres animaux aquatiques.