Principaux pays producteurs de nickel

Le nickel est un métal blanc argenté souvent utilisé pour renforcer les alliages, en particulier l'acier inoxydable, afin de résister aux environnements corrosifs et aux températures extrêmes. Les propriétés uniques du nickel ont été découvertes en 1751 par le chimiste et minéralogiste suédois Baron Axel Fredrik Cronstedt. Les alliages de nickel, tels que l'acier inoxydable, ne causent pas de problèmes de santé, bien que certains individus soient sensibles aux composés de nickel. Les gisements de nickel se développent lorsque du magma à faible teneur en silice et en magnésium est saturé de soufre après avoir réagi avec des roches de la croûte terrestre. Bien que le composé soit le cinquième élément le plus abondant sur Terre, la majeure partie du nickel est située à 1 800 km sous la surface de la Terre. Le minerai de nickel accessible est rapproché de la surface dans deux types de gisements: des gisements de sulfures magmatiques, souvent trouvés à Sudbury, au Canada, et à Norilsk, en Russie; ou des dépôts de latérite, souvent trouvés en Indonésie, en Nouvelle-Calédonie et à Cuba.

Les 4 principaux producteurs de nickel

Indonésie

L’Indonésie est le premier producteur mondial de nickel, avec une production annuelle d’environ 400 000 tonnes métriques. En 2014, le pays a interdit l'exportation du composé et la production a chuté à moins de 100 000 tonnes métriques. En conséquence, l’Indonésie a perdu sa place de premier producteur mondial. En 2017, le pays a assoupli l'interdiction du minerai à faible teneur afin de stimuler son économie. Les sociétés minières sont autorisées à exporter au maximum 5, 2 millions de tonnes de minerai par an.

Les Philippines

Les Philippines ont maintenu leur position de premier producteur et exportateur de minerai de nickel pendant environ une décennie. En 2016, le pays a produit environ 347 000 tonnes métriques, mais la production a depuis chuté à environ 230 000 tonnes métriques. Le déclin est directement imputable à la fermeture de 23 mines par le ministère de l'Environnement et des Ressources naturelles. La production ne devrait pas augmenter dans un avenir immédiat, le gouvernement cherchant à limiter les mines à ciel ouvert aux Philippines.

Canada

Le Canada est le plus gros producteur de nickel en dehors de l'Asie. Le pays produit 210 000 tonnes de nickel par an. En particulier, le bassin de Sudbury produit environ 65 000 tonnes métriques de ce composé. Vale Canada, une filiale de la société brésilienne de métallurgie et d'extraction minière, Vale SA, qui est la plus grande entreprise d'extraction de nickel au monde, et Glencore, sont les plus grandes sociétés d'extraction de nickel au Canada.

Nouvelle Calédonie (France)

La Nouvelle-Calédonie, qui est une collectivité particulière de la France, produit la même quantité de nickel que le Canada. La production a augmenté au cours des cinq dernières années et si cette tendance se maintient, la Nouvelle-Calédonie dépassera probablement le Canada. Historiquement, la Nouvelle-Calédonie a toujours refusé de vendre du minerai de nickel à la Chine, mais en 2016, le gouvernement a autorisé la vente de plus de 2 millions de tonnes de minerai à la Chine.

Tendances de la production de nickel

Le nickel n'est pas une ressource aussi chère que l'or ou les diamants, mais constitue une exportation majeure pour certains pays. La production en Australie, en Russie et au Brésil a récemment diminué, en raison de préoccupations liées à la pollution et à la chute des prix mondiaux du produit de base. Cependant, la hausse de la consommation de véhicules électriques devrait entraîner une augmentation de la demande de nickel, ce qui créerait un déficit d'approvisionnement qui entraînerait une augmentation des prix.

Top 10 des pays producteurs de nickel

Rang	Pays	Production minière (tonnes métriques, 2017)
1	Indonésie	400 000
2	Philippines	230 000
3	Canada	210 000
4	Nouvelle Calédonie (France)	210 000
5	Australie	190 000
6	Russie	180 000
7	Brésil	140 000
8	Chine	98 000
9	Guatemala	68 000
dix	Cuba	51 000